Muchos casos de hígado graso no se convierten en enfermedad hepática. El hígado puede repararse a sí mismo, por lo que si toma los pasos necesarios para tratar el colesterol alto, la diabetes o la obesidad, puede revertir su hígado graso. Si es un gran bebedor, dejar de beber o limitar su ingesta de alcohol a 1-2 bebidas al día puede sanar su hígado por completo. Una biopsia de hígado puede ayudar a su médico a identificar daño hepático permanente, así como a determinar la gravedad del daño y la mejor forma de tratarlo.
Si el hígado graso persiste y no se revierte, puede progresar a una enfermedad hepática y cirrosis. La progresión a la cirrosis depende de la causa. En el hígado graso alcohólico, continuar bebiendo alcohol en exceso puede conducir a un rápido desarrollo de cirrosis y posterior insuficiencia hepática.
La progresión de la enfermedad del hígado graso no alcohólico varía, pero en la mayoría de las personas no produce cicatrización hepática ni cirrosis. Puede realizar la prueba de función hepática en esas condiciones. Sin embargo, si le diagnostican hepatitis por esteatito, tiene más posibilidades de desarrollar cicatrices y enfermedades hepáticas. El veinticinco por ciento de las personas con esteato hepatitis desarrollarán cirrosis en una década.
Si un hígado graso ha progresado a cirrosis, el riesgo de insuficiencia hepática y muerte aumenta significativamente. La mitad de aquellos con cirrosis por enfermedad del hígado graso desarrollarán signos de insuficiencia hepática. Si esto sucede, la tasa de supervivencia a menudo no es más de dos años.
