Debido a que las vacunas se administran a un gran número de personas sanas, muchas de ellas niños, están sujetas a estándares de seguridad extremadamente altos. Esto no quiere decir que sean totalmente seguros; ningún medicamento es absolutamente seguro. Pero son mucho más seguros que la mayoría de las medicinas. Debe seguir el calendario de vacunas recomendado por las autoridades sanitarias de su país.
Permítanme enfatizar la oración final del párrafo anterior: seguir el consejo de las autoridades de salud de su país. Ese consejo se basa en la opinión de expertos sobre (1) qué tan bien funciona una vacuna y (2) qué tan comunes son varias enfermedades en su país. Por ejemplo, incluso si la vacuna contra el ébola que se está probando resulta ser muy efectiva, probablemente solo se recomendará para uso de rutina en países donde se han presentado brotes de ébola. En la mayor parte del mundo, el ébola es tan raro que no tendría mucho sentido usar tal vacuna.
Yo mismo tengo muchos años de experiencia trabajando en investigación de Enfermedades Infecciosas y sigo los consejos del CDC de los EE. UU. He analizado datos clínicos sobre nuevos medicamentos antivirales que obtuvieron la aprobación de la FDA basada en parte en mi análisis, por lo que sé exactamente qué tan estrictos son los estándares de la FDA. Recibo mi vacuna contra la gripe todos los años porque confío en la FDA donde está involucrado mi propio cuerpo . Las vacunas contra la gripe varían en efectividad de un año a otro. Cientos de cepas de gripe son conocidas y siguen apareciendo nuevas, pero solo pueden incluir algunas tensiones en las tomas. Así que cada año la Organización Mundial de la Salud consulta a expertos para recomendar qué cepas incluir en las vacunas para la próxima temporada de gripe. La dificultad es, por supuesto, que lleva meses obtener millones de dosis para que estos expertos puedan predecir qué cepas serán más comunes mucho antes de que comience la temporada de gripe. Algunos años sus predicciones son más precisas que otros años. Hasta hace poco, las vacunas estándar contra la gripe cubrían tres variedades de gripe; ahora usan cuatro variedades en un intento de mejorar la cobertura. Entonces, las vacunas contra la gripe no son perfectas. Pero su relación riesgo-beneficio sigue siendo bastante buena, y para la mayoría de las vacunas comúnmente usadas, la relación riesgo-beneficio es aún mejor.
Desafortunadamente, hace algunos años se publicó un notorio artículo en The Lancet , una importante revista médica, que afirma que existe un vínculo entre las vacunas y el autismo. Los datos en el documento de Lancet resultaron ser fraudulentos y su autor perdió su licencia para practicar medicina por falsificar sus datos y por romper otras reglas éticas. Pero el daño ya está hecho. Las enfermedades que eran casi desconocidas en los países ricos han regresado, especialmente en lugares donde un gran número de padres optan por no vacunar a sus hijos. En particular, algunos lugares en California han tenido epidemias. La decisión de no vacunarse puede dañar a otras personas , como los bebés demasiado pequeños para las vacunas y las personas que no pueden tomar las vacunas debido a contraindicaciones médicas. Estas personas dependen de la “inmunidad de rebaño” de quienes les rodean. Siguiendo el consejo de expertos, la Legislatura del Estado de California aprobó una nueva y estricta ley de vacunación, que el Gobernador firmó, en un intento por poner fin a la emergencia de salud pública causada por las mentiras de las personas que se oponen a la vacuna.
