¿Por qué los estadounidenses beben tanto cuando comen fuera?

Lo culpo a la ubicuidad de la fuente de soda eléctrica combinada con la dominación de las compañías Coca-Cola y Pespi en América.

Antes de la década de 1950, una fuente de soda se encontró generalmente en una farmacia. Dispensó agua de soda solamente. Todos los otros sabores se agregaron a mano. Diferentes tiendas podrían competir en función de lo hábil que fuera su gaseosa. (Sí, el “camarero” en una fuente de soda se llamaba “refresco de soda”). Los clientes podían elegir a qué farmacia acudir en función de la calidad del producto y el servicio.

Sin embargo, durante la década de 1960, Coca-Cola y Pepsi comenzaron a distribuir fuentes de soda electrónica que vendían sus productos con la misma calidad en todo momento. Estos se convirtieron en el método principal para dispensar bebidas en restaurantes de comida rápida. Significaba que la cantidad de tiempo que le tomó a un empleado preparar una bebida se desplomó. También significaba que literalmente no había diferencia entre una Coca Cola vendida en McDonalds y una Coca Cola vendida en Burger King. Ya no compiten por la calidad, ahora los restaurantes comenzaron a completar en “valor” – precio por cantidad. En general, estos restaurantes estaban vendiendo bebidas para consumir durante una comida, sin embargo, los tamaños se mantuvieron pequeños.

A mediados de la década de 1970, sin embargo, un nuevo jugador subió al escenario con una nueva idea audaz. La cadena de tiendas 7-11 se dio cuenta de que podían hacer que la preparación de una bebida de fuente fuera aún más económica al permitir que el cliente preparara la bebida por sí mismo. No tuvieron que pagar a un empleado para crear la bebida. Además, debido a que eran una tienda y no un restaurante, la bebida no tenía que ser dimensionada para ser consumida en el sitio. La gente siempre lo tomaba “irse” y lo tomaba durante un período de horas. Entonces, por virutalmente el mismo precio que las bebidas más pequeñas, de sabor idéntico en los restaurantes de comida rápida, 7-11 estaba vendiendo una bebida llamada “Big Gulp” que era dos veces más grande.

Más o menos al mismo tiempo, los restaurantes de comida rápida comenzaron a construir autos a través de las ventanas, donde usted podía comprar su comida “para llevar” sin siquiera salir del automóvil. Una vez más, esto significaba que la bebida no se estaba consumiendo en el restaurante, por lo que podría vender una bebida más grande para ser consumida durante un tiempo más largo. Y nuevamente, debido a que las tiendas solo vendían productos Coke o Pepsi, no competían por la calidad, solo por el “valor”. Así que el mejor valor fue una bebida enorme que se vendió por un centavo más que una bebida muy grande.

Desafortunadamente, sin embargo, cuando los estadounidenses se acostumbraron a comprar bebidas cada vez más grandes, también comenzaron a beberlas más rápido. La bebida más pequeña para adultos en un restaurante de comida rápida ahora es del tamaño de la bebida más grande que había disponible cuando era un niño en la década de 1970.

Y así, aquí estamos, bebiendo enormes cantidades de la misma bebida no calificada una y otra vez.