Sería notablemente similar a este mundo. Los principales impulsores del enorme aumento de la esperanza de vida son la salud pública (agua limpia y alimentos puros), las vacunas y los antibióticos. De los tres, sin embargo, los antibióticos han contribuido menos. Esto es evidente a partir de la historia de las tasas de mortalidad por enfermedades infecciosas 
Este gráfico incluye las muertes por enfermedades bacterianas y virales. El pico alrededor de 1920 es la influenza española, el reciente aumento en la tasa en la esquina inferior derecha es el VIH / SIDA. El recuadro intenta cuantificar el efecto de los antibióticos en las tasas de mortalidad por ID: la línea negra superior es la tendencia pre-antibiótica, la línea negra inferior es la tendencia post-antibiótica. El área entre la línea azul y la línea negra superior representa el número de vidas salvadas por antibióticos, que asciende a varios millones. Eso es mucho, pero el hecho es que las mejoras en la salud pública y las vacunas ya habían reducido las tasas de muerte por ID en un 75% antes de que se introdujeran los antibióticos.
Si no tuviéramos antibióticos, nos adaptaríamos de varias maneras: gastaríamos más dinero en infraestructura de salud pública; pondríamos más recursos en I + D de vacunas; y nos pondríamos mucho más en serio sobre el control de infecciones en los hospitales. También seríamos mucho más conservadores al someternos a cirugía para afecciones que no ponen en peligro la vida.
De modo que seguramente habría cambios, pero la sociedad no sufriría una gran reorganización o convulsión, no habría apocalipsis. El aumento en las tasas de mortalidad sería significativo, probablemente del orden de cien mil o tal vez unos cientos de miles por año en el peor. Eso es más que muertes por accidentes automovilísticos o disparos de armas de fuego que, como sociedad, parecemos que son aceptables, pero mucho menos que el cáncer o la enfermedad cardíaca.
El apocalipsis real en las enfermedades infecciosas, si se trata, será de un nuevo virus: uno que sea altamente transmisible y letal. Las medidas de cuarentena podrían ser la única forma de controlar dicho brote. Dada la escala y la esencialidad del transporte de bienes y personas en la economía global, una repetición de la gripe española podría abrumar rápidamente los esfuerzos de contención y destruir la economía en el camino. Este tipo de interrupción podría devastar nuestra infraestructura de salud pública y liberar una avalancha de otras enfermedades infecciosas que hemos contenido durante un siglo. Entonces, la pérdida de eficacia antibiótica sería verdaderamente catastrófica y se convertiría en un eslabón más de una reacción en cadena que acabaría con la civilización moderna. Esa es la verdadera amenaza.
