Es posible experimentar síntomas de resfrío, pero no es realmente posible contraer un resfriado viral real.
La tripulación se pone en cuarentena antes del lanzamiento, para evitar que se lleven un virus frío a bordo. La carga está aislada del contacto humano durante más tiempo de lo que los virus fríos pueden sobrevivir en una superficie. Entonces, realmente no hay un vector para tener el virus a bordo.
Existen virus, como los ocho tipos de virus del herpes (p. Ej., Sílex, varicela, Epstein-Barr, etc.) que pueden reactivarse después de una larga latencia dentro del cuerpo. Estos virus podrían ser eliminados y transmitidos a otros miembros de la tripulación. El resfriado común no encaja en este fenómeno.
El resfriado común tiene síntomas normales, como dolor de garganta, tos, secreción nasal, congestión y fiebre. Con la excepción de que las narices que moquea en realidad no se ejecutan, simplemente congestionan, en el espacio, todos los otros síntomas son bastante comunes para los astronautas. En ingravidez, los fluidos corporales tienden a acumularse en la cabeza, causando congestión. Y, dado que el polvo y la suciedad no caen al suelo, es probable que la tripulación los inhale, lo que puede causar irritaciones respiratorias que se manifiestan a través del dolor de garganta y la tos. Por lo tanto, no es raro que un miembro de la tripulación sienta que tienen un resfriado, pero en realidad no tienen un resfriado.
