Las convulsiones son el resultado de una descarga excesiva no inhibida del grupo de neuronas en la corteza cerebral. El mecanismo inhibitorio normal entre las neuronas falla y hay una descarga hipersincrónica, desinhibida y excesiva del grupo de neuronas.
La descarga de tal actividad puede permanecer localizada resultando en seigires focales. En otros momentos, la actividad puede extenderse a otra parte de la corteza en lo que se conoce como generalización secundaria. Por lo tanto, las convulsiones generalizadas pueden comenzar como convulsiones de generalización primaria donde la actividad comenzó desde diferentes partes de la corteza en el patrón hipersincrónico o podría ser una generalización secundaria.
El tipo más común observado a menudo es una convulsión clónica tónica generalizada.
