La fiebre es común durante la infección. Es causado por el cuerpo que responde a la enfermedad o la invasión de patógenos.
Un desafortunado efecto secundario es que puede hacer que las personas se sientan mal, ocasionalmente en los niños, la temperatura que sube rápidamente conduce a una convulsión (convulsiones febriles).
El mecanismo fisiológico que provoca fiebre no está claro. Sin embargo, se sabe que varios factores inmunológicos interactúan en el proceso que conduce a la fiebre, especialmente los factores químicos llamados citoquinas producidas por los glóbulos blancos.
Estas citoquinas actúan en el centro de regulación de la temperatura en el cerebro (el nombre sofisticado para esto es el centro de termorregulación); esto conduce a las respuestas fisiológicas que provocan fiebre. (Por cierto, la fiebre también conduce a un aumento de la velocidad a la que el cuerpo utiliza su reserva de energía)
Aunque el proceso de la enfermedad que conduce a la fiebre es obviamente dañino, hay algunas sugerencias de que la fiebre puede tener un efecto beneficioso de mejorar la resistencia del huésped a la infección. Existe una corriente de pensamiento que sugiere que las intervenciones específicamente dirigidas a la resolución de la fiebre pueden interferir con el papel beneficioso de la fiebre durante la enfermedad y, por lo tanto, afectar negativamente el resultado de la enfermedad.
Un informe en 1995 (Shann) incluso sugirió que el tratamiento con medicamentos antipiréticos (medicamentos que reducen la temperatura) podría aumentar la mortalidad en infecciones graves, prolongar la diseminación viral y afectar la respuesta de anticuerpos a la infección viral.
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Brandts en 1997 también observó que administrar paracetamol a niños africanos con fiebre de malaria prolongaba el tiempo de eliminación del parásito. Una revisión posterior indicó evidencia insuficiente para apoyar esto.
Se cree que la reducción de la fiebre ayudará con los síntomas.
