Un estudio reciente de EE. UU. Estimó que la reducción de la exposición de los no blancos a los niveles promedio de contaminación del aire experimentados por los blancos podría evitar alrededor de 7.000 muertes por enfermedad cardíaca por año. Y esa es probablemente una estimación de menor nivel porque considera solo un resultado de salud y un componente de la contaminación del aire.
El profesor de ingeniería ambiental Julian Marshall y sus colegas de la Universidad de Minnesota desarrollaron un conjunto de datos de alta resolución sobre óxidos de nitrógeno y lo usaron para comparar cómo la exposición del vecindario difiere según el estado socioeconómico y la raza o etnia de los residentes. El estudio fue publicado en línea en la revista PLoS One el 15 de abril de 2014.
Los óxidos de nitrógeno provienen de los tubos de escape de automóviles, camiones y plantas de energía e industrias tales como las fábricas de celulosa que queman carbón o gas natural. Vivir en lugares con niveles más altos de óxidos de nitrógeno se ha relacionado con un mayor riesgo de asma, bajo peso al nacer y muerte por enfermedad cardíaca.
El siguiente mapa, del estudio PLoS One, destaca los condados con la mayor desigualdad en la exposición a los óxidos de nitrógeno por ingreso y etnia. La comparación es entre negros, hispanos y asiáticos que ganan menos de $ 20,000 al año y los blancos que ganan más de $ 75,000. 
