Actualmente, no existe un tratamiento médico disponible para este problema y la cirugía casi siempre es necesaria para curar una fístula anal. Si la fístula es directa (afecta al músculo esfínter mínimo), se puede realizar una fistulotomía. Este procedimiento implica el desdoblamiento del tracto, conectando así la abertura interna dentro del canal anal con la abertura externa y creando una ranura que sanará desde adentro hacia afuera.
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La cirugía puede realizarse al mismo tiempo que el drenaje de un absceso, aunque a veces la fístula no aparece hasta semanas o años después del drenaje inicial. La fistulotomía es un tratamiento de larga duración con una alta tasa de éxito (92-97%). Esta alta tasa de éxito debe ser equilibrada, sin embargo, con los posibles cambios en la continencia del paciente (capacidad para controlar las heces), como el músculo del esfínter anal se divide en una fistulotomía, mayor es el riesgo de cambios en la continencia. Por lo tanto, el cirujano debe evaluar si una fistulotomía es apropiada para un paciente determinado.
Además de la fistulotomía, hay varias otras opciones de tratamiento quirúrgico para la fístula anal que no involucran la división de los músculos del esfínter. La inyección de pegamento de fibrina es una de esas opciones, en la que se inyecta pegamento de fibrina en el tracto de la fístula para obliterar el tracto con la intención de incorporarse en el tejido circundante. Tiene la ventaja de evitar dividir cualquier músculo del esfínter, preservando así la continencia. Si bien hay una tasa de fracaso relativamente alta con este enfoque, no “quema puentes” (riesgo que afecta la continencia) y puede repetirse.
Un tapón de fístula anal es una pieza alargada de material que se coloca a lo largo del tracto de la fístula para llenar el espacio del tracto e incorporarse al tejido que lo rodea. El tapón también tiene la ventaja de no requerir la división del músculo del esfínter. Sin embargo, al igual que el pegamento de fibrina, tiene una tasa de éxito relativamente baja, y la mayoría de los estudios informaron tener éxito inferior al 50%.
Un colgajo de avance endoanal es un procedimiento generalmente reservado para fístulas complejas o para pacientes con un mayor riesgo potencial de padecer incontinencia de una fistulotomía tradicional. En este procedimiento, la abertura interna de la fístula está cubierta por tejido nativo sano en un intento de cerrar el punto de origen de la fístula. Se ha informado que las tasas de recurrencia son de hasta el 50% de los casos. Ciertas afecciones, como la enfermedad de Crohn, la malignidad, el tejido irradiado y los intentos previos de reparación y el tabaquismo, aumentan la probabilidad de fracaso. Aunque el músculo del esfínter no se divide en este procedimiento, aún se ha informado de incontinencia leve a moderada.
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Sin embargo, otro tratamiento que no divide el esfínter para la fístula anal es el procedimiento LIFT (ligadura del tracto de la fístula interesfinteriana). Este procedimiento implica la división del tracto de la fístula en el espacio entre los músculos del esfínter interno y externo. Este procedimiento evita la división del músculo del esfínter, pero no se ha realizado lo suficiente para evaluar adecuadamente su éxito o los casos más apropiados para intentarlo.
La mayoría de las operaciones se pueden realizar de forma ambulatoria, pero en casos seleccionados, puede requerir hospitalización. Considere la posibilidad de identificar a un especialista en cirugía de colon y recto que esté familiarizado con una serie de posibles operaciones para tratar la fístula.
