Aquí hay un estudio para ti
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Nuestra relación de amor y odio con esta hoja de siete puntas ha estado sucediendo durante décadas. De hecho, la marihuana estuvo entre los cinco temas más controvertidos de 2014. Y mientras continúa siendo noticia, detrás de las puertas de los laboratorios los científicos están cambiando la forma en que estudian el efecto de este ingrediente popular en nuestros cerebros, lo que a su vez podría cambiar la forma en que ver esta ‘hierba’.
Hasta hace unos meses, los investigadores generalmente evitaban reclutar usuarios de tabaco para su grupo de participantes, pero en un estudio reciente, científicos del Centro para la Salud del Cerebro de la Universidad de Texas en Dallas, observaron diferencias significativas entre los cerebros de las personas que usan tabaco y marihuana y el cerebro de aquellos que solo usan marihuana. Estos resultados los incitan a cuestionar la correlación y a alejarse de la práctica actual.
Los detalles del estudio se pueden encontrar en la versión en línea de la revista Behavioral Brain Research .
Para el estudio, los participantes fueron seleccionados en base a su uso de marihuana y tabaco y divididos en estos cuatro grupos:
¿Debo revelar mi uso de marihuana a mi nuevo médico?
¿La marihuana medicinal está cubierta por un seguro de salud?
¿Cuántas veces por día generalmente se medica con cannabis medicinal?
¿Cuánto es fumar marihuana perjudicial para la salud. ¿Tiene algún beneficio?
1) No usuarios: personas que no han tocado marihuana o tabaco en los últimos 90 días
2) Usuarios crónicos de marihuana: personas que usan marihuana al menos cuatro veces por semana.
3) Usuarios frecuentes de nicotina: los que fuman 10 o más veces al día
4) Marihuana crónica y usuarios frecuentes de nicotina
Los investigadores utilizaron la prueba de MRI para examinar el hipocampo, que es un área en el cerebro vinculada al aprendizaje y la memoria, y se sabe que altera la forma y el tamaño con el uso crónico de marihuana.
En su estudio, los científicos descubrieron que el tamaño del hipocampo disminuye tanto en el grupo de marihuana única como en el de marihuana y tabaco en comparación con el grupo de no usuarios y el grupo de tabaco solo. Sin embargo, en lo que respecta a la memoria, la relación entre los grupos fue bastante única.
- El grupo no usuario: cuanto más pequeño sea el hipocampo, peor será la función de memoria
- El grupo de la marihuana y el tabaco: cuanto más pequeño es el hipocampo, mayor es la memoria
- El grupo de solo tabaco y el único grupo de marihuana: el tamaño del hipocampo no afectó la memoria
El equipo también observó que mientras más cigarrillos fumaba el grupo de marihuana y tabaco, más pequeño se hacía el hipocampo y mejoró el rendimiento de la memoria.
Según la investigadora principal, Francesca Filbey, Ph.D., quien también es la Directora de Neurociencia Cognitiva de Comportamientos Adictivos en el Centro de Salud del Cerebro, la mayoría de los estudios que tratan de encontrar los efectos de la marihuana no toman en cuenta el consumo de tabaco. Sin embargo, al menos el 70 por ciento de los usuarios de marihuana también son consumidores de tabaco: un “embotado” se envuelve en hojas de tabaco mientras que un “spliff” es una articulación hecha con tabaco, por lo que los hallazgos de estos estudios no revelan el verdadero efecto de la marihuana en la mayoría de la población que usa marihuana.
El estudio del equipo de Filbey es el primero de su tipo en analizar los efectos únicos de cada sustancia en el cerebro y sus efectos combinados.
Los resultados del estudio confirman que la interacción entre la marihuana y la nicotina es mucho más compleja debido a los diversos mecanismos en juego. Para obtener una idea clara del efecto de la marihuana en la función y el comportamiento de la memoria, es necesario realizar más estudios para abordar los efectos combinados de las sustancias.
