Es muy posible que no haya cambios que McDonald’s pueda hacer para mejorar la salud de sus clientes sin dejar de ser un negocio viable. Hay tres problemas fundamentales:
- Nadie va a McDonald’s para obtener alimentos sanos y saludables. Van allí para obtener la cantidad máxima de calorías por la cantidad mínima de dólares en el paquete más sabroso posible. El compañero de habitación de la universidad de mi esposa trabaja en el desarrollo del menú para McD’s. Ella dice que cuando ofrecen ensaladas frescas, las ventas generalmente promedian una por tienda por día. Este hecho pone una seria restricción en los tipos de cambios que McDonalds puede hacer: sus clientes reales (en oposición a los activistas de alimentos) pueden no aceptarlos.
- El único medio de proporcionar calorías de forma tan económica es industrializar por completo la preparación de alimentos. Los alimentos frescos, no procesados (y mucho más nutritivos) son mucho más caros que los alimentos altamente procesados. Obtener cien calorías de una ensalada cuesta mucho más que obtener cien calorías de papas fritas o refrescos. Ofrecer ensalada que nadie compra no mejorará la nutrición; son los McNuggets los que deben mejorarse.
- Pero desafortunadamente, realmente no sabemos cómo hacer que los alimentos altamente procesados sean más nutritivos. Carbohidratos, grasas, vitaminas, minerales, fibra: seguimos colocando estas cosas en alimentos procesados o quitándolos, según el último dogma nutricional. Y la gente se vuelve más obesa y más diabética todo el tiempo. Sin duda, hay algunos ajustes que McDonald’s podría hacer a sus operaciones de procesamiento de alimentos que agregarían o restarían algún supuesto nutriente o toxina de sus alimentos, y lo harían sin afectar el sabor o el costo. Pero no hay ninguna razón para confiar en que estos ajustes en realidad harán que la comida sea más saludable. Simplemente no entendemos la nutrición lo suficientemente bien.
Supongo que la compañía podría reducir el tamaño de las porciones, particularmente de artículos azucarados como la soda. Pero incluso eso probablemente represente un gran riesgo para su viabilidad comercial.
McDonald’s y sus prácticas comerciales no son el problema. En cambio, son un síntoma, una consecuencia de nuestro deseo de calorías baratas y rápidas. Y esto, en última instancia, es un problema cultural y económico.
