Todas las células tienen su propio ciclo de vida natural que está bastante separado del ciclo de vida total del organismo al que pertenece. Muchas células se vuelven apoptóticas (cometiendo el “suicidio” celular por así decirlo) dentro de un cierto marco de tiempo simplemente porque es viejo: ha dejado de ser útil para el organismo más grande al que pertenece.
Si una célula muere antes de su tiempo natural, generalmente se debe a que un patógeno, como una bacteria, virus, espiroqueta, tumor o una toxina, ha rodeado y eliminado los tejidos que lo rodean y que le da vida.
