Como diabético tipo 1, ¿cómo puedo perder peso?

actualizado el 17 de julio de 2015
Publicado el 6 de mayo de 2010 por Jacquie Craig, MS, RD, LD, CDE

Encontrar sus puntos problemáticos

Estás tratando de perder peso. Has cambiado tus hábitos alimenticios y has estado haciendo más actividad física de lo que solías hacerlo. Pero han pasado algunas semanas, o incluso algunos meses, y la balanza no se está moviendo. “¡¿Por qué ?!” preguntas con frustración. “¡¿Qué estoy haciendo mal?!”

El peso corporal se regula principalmente por la cantidad de calorías consumidas y la cantidad de calorías quemadas. Pero hay varias otras cosas que influyen en el peso, y algunas de ellas pueden dificultar la pérdida de peso. Este artículo explora cuáles son algunos de estos y cómo superarlos.

Mientras hace el esfuerzo de perder peso, asegúrese de estar buscando un peso corporal realista para usted. Un punto de partida para determinar esto es el índice de masa corporal (IMC), una medida de la grasa corporal basada en la altura y el peso. Puede calcular su IMC fácilmente con una herramienta en línea como la que se encuentra en www.cdc.gov/healthyweight/assessing/bmi. (Tenga en cuenta que hay una calculadora de IMC separada para niños y adolescentes). Generalmente, un IMC entre 18.5 y 24.9 se considera normal, entre 25 y 29.9 se considera sobrepeso, y 30 y más se considera obesidad. Sin embargo, el IMC tiende a sobreestimar la grasa corporal en atletas y otras personas musculares y a subestimarla en las personas mayores que han perdido masa muscular. También hay alguna evidencia de que los efectos negativos del sobrepeso en la salud comienzan con un IMC más bajo para las personas asiáticas.

Tenga en cuenta, también, que las personas vienen en diferentes formas y tamaños. No necesariamente tiene que ser “delgado” para estar sano, pero perder un poco de exceso de grasa puede mejorar su salud de varias maneras. Hable con su equipo de atención médica sobre sus objetivos de pérdida de peso y sobre lo que es un peso saludable para usted.

Hipoglucemia frecuente

Los episodios frecuentes de hipoglucemia o niveles bajos de glucosa en la sangre contribuyen al sobrepeso debido a las calorías necesarias para tratar la hipoglucemia. La recomendación general para tratar la hipoglucemia es comer o beber algo que contenga 15 gramos de carbohidratos, espere 15 minutos y luego verifique nuevamente el nivel de glucosa en sangre con un medidor para ver si ha aumentado. A veces se necesitan otros 15 gramos de carbohidratos, particularmente si el nivel de glucosa en sangre era muy bajo cuando se detectó hipoglucemia.

Lo ideal es que los alimentos y las bebidas que se usan para tratar la hipoglucemia no contengan grasa, ya que reducen la velocidad del vaciado del estómago y, por lo tanto, la entrada de glucosa en el torrente sanguíneo. Algunos ejemplos de alimentos y bebidas que contienen 15 gramos de carbohidratos y sin grasa incluyen los siguientes:

• 1/2 taza (4 onzas) de jugo de fruta
• 1/2 taza de refresco regular (sin azúcar)
• 1 dosis de gel o líquido de glucosa
• 3-4 tabletas de glucosa
• 1 taza (8 onzas) de leche descremada

Quince gramos de carbohidratos contienen alrededor de 60 calorías. Si necesita 30 gramos, eso es 120 calorías. Y si consume más de 30 gramos de carbohidratos o trata su hipoglucemia con alimentos como barras de chocolate que también contienen grasas, es fácil consumir entre 200 y 300 calorías. Si se produce hipoglucemia y se trata con frecuencia, por lo tanto, las calorías, y las libras, pueden sumarse gradualmente.

Para prevenir el aumento de peso, es importante tratar de evitar la hipoglucemia en primer lugar, abstenerse de comer o beber más carbohidratos de lo necesario cuando ocurre, y tratar la hipoglucemia con alimentos o bebidas que contienen solo o principalmente carbohidratos.

Algunas causas comunes de hipoglucemia incluyen tomar demasiada insulina (de cualquier tipo), tomar una dosis demasiado alta de un medicamento oral para la diabetes, omitir o retrasar una comida, aumentar la cantidad de ejercicio realizado sin disminuir la cantidad de medicamento para la diabetes o aumentar el cantidad de calorías consumidas, y “acumulación de insulina” o tomar una segunda dosis de insulina antes de que la anterior haya terminado de funcionar.

Si tiene hipoglucemia frecuente, trabaje con su proveedor de atención médica para ajustar su régimen de tratamiento de la diabetes. Las consecuencias potenciales de la hipoglucemia frecuente incluyen no solo el aumento de peso sino también caídas, accidentes y, en algunas personas, desconocimiento de la hipoglucemia (la pérdida de signos y síntomas tempranos de hipoglucemia). Es importante que trabaje con su equipo de atención de la diabetes para encontrar los motivos de la hipoglucemia frecuente y corregirlos.

No dormir lo suficiente

Dormir menos de lo que su cuerpo necesita puede contribuir al aumento de peso y dificultar la pérdida de peso. En un estudio de 68,000 mujeres de mediana edad llamado Nurses ‘Health Study, se encontró que las mujeres que dormían 5 horas por noche tenían un 32% más de probabilidades de experimentar mayor aumento de peso (definido en el estudio como 33 libras) y 15% más propensos a volverse obesos en el transcurso del estudio de 16 años que aquellos que dormían 7 horas por noche. Las mujeres que dormían 6 horas por noche tenían un 12% más de probabilidades de tener un mayor aumento de peso y un 6% más de probabilidades de volverse obesas. (No se encontraron diferencias significativas en el aumento de peso entre las mujeres que informaron dormir 7, 8 o 9 horas o más). No hubo diferencias entre los grupos en relación con la actividad física y el consumo de calorías.

Se han encontrado resultados similares en estudios que incluyen hombres y mujeres adultos, y esos estudios también han implicado dormir demasiado. En un estudio, las personas que tenían solo 5-6 horas de sueño por noche tenían un 35% más de probabilidades de aumentar 11 libras durante un período de 6 años que las personas que dormían de 7 a 8 horas por noche. Aquellos que dormían 9-10 horas por noche tenían un 25% más de probabilidades de ganar 11 libras durante este período.

Hay muchas razones por las cuales las personas no duermen lo suficiente. Tener una vida ocupada con muchas actividades y obligaciones puede llevar a acostarse tarde o levantarse temprano. Consumir demasiada cafeína durante el día o demasiado cerca de la hora de acostarse puede contribuir a dormir mal. En el Nurses ‘Health Study, las enfermeras que dormían menos horas tenían más probabilidades de haber trabajado turnos nocturnos.

La apnea del sueño, en la cual la respiración se detiene repetidamente por varios segundos a la vez durante el sueño, puede contribuir a un sueño inadecuado. Los signos y síntomas de la apnea del sueño incluyen ronquidos fuertes durante el sueño y somnolencia diurna. Debido a que la apnea del sueño es tan común en personas con diabetes tipo 2, y debido a que está asociada con tantos problemas de salud, algunos profesionales médicos creen que todas las personas con diabetes tipo 2 deben someterse a exámenes de detección.

Beber demasiado alcohol puede interrumpir el sueño. Aunque muchas personas creen que el alcohol facilita el quedarse dormido, de hecho, el alcohol es un estimulante y puede hacer que te despiertes con más frecuencia durante la noche.

También hay muchas formas de aumentar la cantidad de horas de sueño que recibe. Una es adoptar un patrón de irse a la cama y despertarse a la misma hora todos los días. Otra es hacer que tu habitación sea lo más oscura y silenciosa posible. La reducción de la ingesta de cafeína, especialmente al final del día, puede ayudar, al igual que la reducción del consumo de alcohol. Practicar una técnica de relajación durante el día o antes de acostarse también puede ayudar. Puede ser una técnica formal, como la meditación o una práctica informal, como escuchar música suave o leer antes de acostarse. Hacerse tratar la apnea del sueño, si la tiene, puede hacer una gran diferencia.

Hacer actividad física regularmente puede ayudar con la calidad del sueño. Por lo general, a las personas con insomnio se les recomienda no hacer ejercicio demasiado cerca de la hora de acostarse, porque el ejercicio tiene un efecto excitante y puede hacer que sea más difícil conciliar el sueño. Sin embargo, en un pequeño estudio reportado en 2008 en la reunión anual de Associated Professional Sleep Societies, los participantes del estudio con insomnio que realizaban una sesión de actividad aeróbica moderada unas horas antes de acostarse tenían un mayor tiempo de sueño y una reducción en el tiempo que les tomaba Dormirse una vez que las luces se apagaron. El estudio encontró que la actividad aeróbica moderada, como caminar a paso ligero o andar en bicicleta, funcionó mejor que los ejercicios aeróbicos intensos o de entrenamiento de fuerza para mejorar el sueño.

Si no está seguro de qué es lo que lo mantiene despierto, puede ser útil llevar un diario de sueño, en el que anote cuándo se acostó, cuándo se durmió, qué interrumpió su sueño, etc. Los formularios del diario de sueño están disponibles en línea; un ejemplo se puede encontrar en http://sleepfoundation.org/sleep….

Medicamentos para la diabetes

Algunos medicamentos para la diabetes están asociados con el aumento de peso, y otros no.

Tomar la dosis correcta de insulina inyectada no causa aumento de peso, pero tomar más de lo que necesita o comer en exceso y tomar dosis mayores de insulina para “cubrir” los alimentos puede contribuir al aumento de peso.

La insulina no solo permite que la glucosa en la sangre ingrese a las células del cuerpo, sino que también ayuda al cuerpo a almacenar el exceso de glucosa en forma de grasa. Si su cuerpo no tiene suficiente insulina, suceden dos cosas: la glucosa en el torrente sanguíneo no se absorbe y en su lugar deja el cuerpo en la orina, y el cuerpo comienza a quemar más grasa de lo normal para obtener energía. Ambos contribuyen a la pérdida de peso. Una vez que se inicia la terapia de insulina, el cuerpo puede volver a quemar la glucosa como su fuente de energía preferida y almacenar cualquier cantidad de calorías adicionales en forma de grasa, por lo que cualquier peso perdido generalmente se recupera. Evitar el aumento de peso con la terapia con insulina generalmente requiere comer menos calorías, aprender a prevenir la hipoglucemia al combinar las dosis de insulina con las necesidades del cuerpo y hacer ejercicio regularmente.

Los medicamentos orales para la diabetes que causan que el páncreas libere más insulina también pueden contribuir al aumento de peso de la misma manera que la insulina inyectada. Entre los que tienen este efecto están los medicamentos de la clase de sulfonilureas, como la glimepirida (Amaryl), la glipizida (Glucotrol) y la gliburida (DiaBeta, Glynase y Micronase), así como las píldoras combinadas que contienen estos medicamentos.

Otros dos medicamentos orales para la diabetes que tienden a causar aumento de peso son la pioglitazona (Actos) y la rosiglitazona (Avandia). Estos medicamentos funcionan reduciendo la resistencia a la insulina; la reducción de la resistencia a la insulina significa que la insulina es más eficiente para mover la glucosa en sangre a las células, donde se almacena como energía. El aumento de peso causado por la pioglitazona y la rosiglitazona suele ser el resultado tanto de la retención de líquidos como del aumento del almacenamiento de grasas.

Un medicamento oral para la diabetes que generalmente no causa aumento de peso y en algunos casos contribuye a la pérdida de peso es la metformina (Glucophage y otras marcas). La metformina actúa al evitar que el hígado libere glucosa en el torrente sanguíneo cuando no se necesita y al reducir la resistencia a la insulina.

Los inhibidores de DPP-4 como sitagliptina (Januvia), saxagliptina (Onglyza), linagliptina (Tradjenta) y alogliptina (Nesina), también medicamentos orales para la diabetes tipo 2, no están asociados ni con el aumento de peso ni con la pérdida de peso.

Exenatida (Byetta y Bydureon), liraglutida (Victoza), albiglutida (Tanzeum) y dulaglutida (Trulicity), los medicamentos inyectables que están aprobados para la diabetes tipo 2, tampoco tienden a causar aumento de peso. Estas drogas le indican al páncreas que produzca la cantidad correcta de insulina cuando la necesita, evita que el hígado libere glucosa en el torrente sanguíneo cuando no es necesaria, retrasa el vaciado del estómago y puede reducir el apetito, lo que puede llevar a comer menos y perder peso.

Los medicamentos en la clase de inhibidores de SGLT2, como canagliflozin (Invokana), dapagliflozin (Farxiga) y empagliflozin (Jardiance) pueden provocar la pérdida de peso.

Otro medicamento que no está asociado con el aumento de peso es la pramlintida (Symlin). Pramlintide es un medicamento inyectable que se toma junto con la insulina antes de las comidas. Está aprobado para personas con diabetes tipo 1 o tipo 2 que toman insulina antes de las comidas. Pramlintide evita que el hígado libere glucosa en el torrente sanguíneo cuando no es necesario, ralentiza el vaciado del estómago y puede disminuir el apetito.

No todos los medicamentos para la diabetes que pueden causar aumento de peso tienen ese efecto en todos. Pero si sospecha que un medicamento que está tomando obstaculiza sus esfuerzos para perder peso, hable con su médico. No deje de tomar un medicamento por su cuenta. Puede haber un medicamento similar apropiado para usted que tenga menos probabilidades de tener efectos secundarios relacionados con el peso.

Tiroides sin actividad

Tener una tiroides poco activa puede hacer que perder peso sea difícil. La tiroides es una glándula en el cuello que secreta hormonas que regulan la tasa metabólica del cuerpo. Se estimula a producir estas hormonas con otra hormona llamada hormona estimulante de la tiroides, o TSH, que se produce en la glándula pituitaria. Para ver qué tan bien está funcionando la tiroides, los médicos miden el nivel de TSH en la sangre. Un valor de TSH demasiado bajo puede indicar una tiroides hiperactiva, y un valor demasiado alto puede reflejar una tiroides poco activa.

Los signos y síntomas de tiroides poco activa o hipotiroidismo incluyen fatiga, debilidad, aumento de peso, estreñimiento, uñas quebradizas, intolerancia al frío y problemas de memoria. Una vez que se trata la afección, al reemplazar la hormona tiroidea deficiente, es posible perder peso con los cambios en el estilo de vida.

Comer fuera

Por ahora, todos sabemos que muchos restaurantes sirven porciones demasiado grandes, pero es difícil para muchas personas abstenerse de comer todo. Varios estudios a corto plazo realizados por la investigadora en nutrición Barbara J. Rolls, PhD, y sus colegas han demostrado que las personas generalmente comen más cuando se les ofrece porciones más grandes de alimentos. Sin embargo, las personas que consumieron porciones más grandes de macarrones con queso o sándwiches más grandes en los experimentos de Rolls informaron niveles similares de hambre y plenitud después de comer que las personas que habían comido porciones más pequeñas.

Parece que recibir porciones grandes a lo largo del tiempo causa “distorsión de la porción”. En otras palabras, una persona se acostumbra a las porciones más grandes y comienza a verlas de forma normal. Esto puede hacer que sea difícil sentirse satisfecho con una porción más pequeña, pero calóricamente adecuada.

Si sale a cenar con frecuencia, por lo tanto, puede estar ingiriendo más calorías de lo que cree. Limitar la frecuencia con la que comes fuera, de ser posible, puede ayudarte a perder peso. También puede ayudar a pesar y medir periódicamente porciones de alimentos en el hogar para entrenar su ojo y reconocer los tamaños de porción apropiados. Saber cuánto quiere comer con anticipación y tener una imagen mental del tamaño de la porción puede ayudarlo a controlar las calorías en los restaurantes. La información en “Estimación de porciones” también puede ayudarlo a evaluar el tamaño de las porciones. Una vez que hayas descubierto la cantidad de porción de tu restaurante que deseas comer, coloca la comida extra a un lado para llevarla a casa y disfrutar después.

El libro de Barbara Rolls, The Volumetrics Eating Plan, ofrece otro enfoque para el control de calorías si le gusta comer porciones grandes. Ella aboga por comer más alimentos que tienen baja densidad de energía, o pocas calorías por onza. Estos tienden a ser alimentos que tienen un alto contenido de agua, como frutas, verduras, productos lácteos sin grasa o bajos en grasa, sopas a base de caldo, granos, frijoles y legumbres. El beneficio de comer más de estos alimentos es que porciones más grandes te llenarán sin proporcionar muchas calorías.

No hay suficiente actividad física

Aumentar la cantidad de actividad física que haces puede hacer que la pérdida de peso estancada vuelva a aumentar. La American Heart Association recomienda que las personas con diabetes tipo 2 realicen un mínimo de 150 minutos (2 1/2 horas) de actividad física de intensidad moderada cada semana o al menos 90 minutos de actividad vigorosa a la semana. También se recomienda hacer ejercicios de entrenamiento de resistencia tres veces por semana.

Tenga en cuenta que si actualmente no hace esto mucho, deberá aumentar gradualmente. También es una buena idea obtener la autorización de su médico antes de aumentar la cantidad o la intensidad de la actividad física que realiza. Ciertas actividades pueden no ser recomendadas para las personas que tienen complicaciones de la diabetes, como enfermedades oculares o renales. Además, debido a que la actividad física por lo general disminuye la glucosa en sangre, es posible que deba tomar medidas para prevenir la hipoglucemia mientras hace ejercicio. Algunas de las formas de hacerlo incluyen reducir la insulina o los medicamentos orales antes de hacer ejercicio, tomar un refrigerio antes o durante el ejercicio o cambiar su horario de comidas para adaptarlo a su horario de ejercicios. Controlar su nivel de glucosa en sangre antes, durante y después de la actividad física lo ayudará a determinar cuál de estos pasos puede ser más efectivo.

Demasiado alcohol

Grandes estudios realizados en Gran Bretaña y Finlandia han encontrado que el consumo excesivo de alcohol está asociado con el aumento de peso y la obesidad en los hombres. Dado que las bebidas alcohólicas a menudo son altas en calorías, esta noticia quizás no sea tan sorprendente.

Una porción de alcohol se considera una cerveza de 12 onzas, 5 onzas de vino (excluyendo el vino de postre) o 1 1/2 onzas de bebidas espirituosas destiladas a prueba de 80 como la ginebra, el whisky, el vodka o el ron. Cada una de estas porciones contiene aproximadamente 14 gramos de alcohol puro y aproximadamente 100-200 calorías. Cualquier mezclador calórico, como jugos de frutas o vegetales, refrescos, nata, leche de coco o azúcar, aumenta el recuento de calorías. La Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda que quienes eligen tomar bebidas alcohólicas se limiten a una bebida alcohólica (o una porción) al día para las mujeres y hasta dos bebidas alcohólicas (o dos porciones) al día para los hombres.

Para minimizar las calorías de las bebidas alcohólicas, considere tomar cerveza ligera en lugar de cerveza normal y el uso de refresco dietético, seltzer o gaseosa en lugar de mezcladores calóricos en bebidas mixtas. Limitar las cantidades a una bebida por día para las mujeres y dos bebidas por día para los hombres – o menos – ayudará con el control de peso.

Debido a que el alcohol puede causar hipoglucemia, particularmente cuando se consume con el estómago vacío, lo mejor es beber alcohol con una comida. (La American Diabetes Assocation no recomienda reducir las calorías de los alimentos para acomodar las calorías del alcohol debido al riesgo de hipoglucemia). El alcohol se procesa en el hígado, que también desempeña un papel importante en la regulación del nivel de glucosa en sangre. Cuando el hígado procesa alcohol, no puede liberar glucosa en el torrente sanguíneo cuando es necesario y el nivel de glucosa en sangre puede caer demasiado.

Antes de beber alcohol, hable con su proveedor de atención médica para ver si es seguro para usted. Algunos medicamentos no son seguros para tomar con alcohol, y el alcohol puede empeorar algunas complicaciones de la diabetes, incluida la neuropatía periférica. Si siente que no puede controlar la cantidad de alcohol que consume, lo mejor es no beber en absoluto.

Alcanzando una meseta

Cuando primero redujo las calorías y comenzó a hacer más actividad física, es muy probable que haya perdido peso. Con el tiempo, sin embargo, su cuerpo se ajusta a una ingesta de energía constantemente más baja, y la pérdida de peso se ralentiza o se detiene.

Además, si redujo drásticamente su consumo de calorías cuando le diagnosticaron diabetes, es posible que le resulte difícil mantener una ingesta tan baja a largo plazo, e incluso un pequeño aumento en las calorías diarias puede llevar a recuperar algo de peso.

Una meseta puede ser un buen momento para volver a evaluar sus objetivos y su plan de acción para alcanzarlos. Por ejemplo, puede decidir que está dispuesto y es capaz de aumentar la intensidad o la cantidad de actividad física que realiza. O puede decidir que mantener el peso que ya perdió durante los próximos meses es un objetivo más realista que perder más peso de inmediato. Reunirse con un dietista registrado o un educador certificado en diabetes puede ser útil para avanzar en esta etapa.

Un paso a la vez

Se han presentado muchas posibilidades en este artículo, y no todas se aplicarán a todos. Para evitar sentirse abrumado, piense cuidadosamente sobre cuál de estas posibilidades es (o si es probable) que lo esté afectando y concéntrese en las acciones que puede (y está dispuesto a realizar). Luego elabora un plan sobre cómo llevarás a cabo esas acciones. En algunos casos, puede necesitar la ayuda de sus proveedores de atención diabética para diagnosticar un problema o encontrar una solución, por lo que hacer una cita con uno de estos profesionales puede ser el primer paso en su plan de acción. Cualquiera que sea el plan, divídalo en porciones manejables, tómese el tiempo para evaluar la eficacia de cada paso antes de pasar al siguiente, y dése una palmada en la espalda por hacer el esfuerzo de controlar su diabetes y mejorar su salud.

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• Estimar porciones