La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. La tuberculosis generalmente afecta los pulmones, pero también puede afectar otras partes del cuerpo. La mayoría de las infecciones no tienen síntomas, conocidos como tuberculosis latente. Aproximadamente el 10% de las infecciones latentes progresan a una enfermedad activa que, si no se trata, mata a la mitad de las personas infectadas. Los síntomas clásicos de TB activa son una tos crónica con esputo que contiene sangre, fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso. El término histórico “consumo” surgió debido a la pérdida de peso. La infección de otros órganos puede causar una amplia gama de síntomas.
La tuberculosis se transmite por el aire cuando las personas que tienen TB activa en los pulmones tosen, escupen, hablan o estornudan. Las personas con TB latente no transmiten la enfermedad. La infección activa ocurre más a menudo en personas con VIH / SIDA y en quienes fuman. El diagnóstico de TB activa se basa en radiografías de tórax, examen microscópico y cultivo de fluidos corporales. El diagnóstico de TB latente se basa en la prueba cutánea de la tuberculina o en los análisis de sangre.
La prevención de la tuberculosis implica el examen de aquellos en alto riesgo, la detección temprana y el tratamiento de los casos, y la vacunación con la vacuna Bacilo de Calmette-Guérin. Aquellos en alto riesgo incluyen el hogar, el lugar de trabajo y los contactos sociales de personas con TB activa. El tratamiento requiere el uso de múltiples antibióticos durante un largo período de tiempo. La resistencia a los antibióticos es un problema creciente con tasas crecientes de tuberculosis resistente a múltiples medicamentos.
