Definiría los “efectos secundarios” como efectos farmacológicos distintos del efecto específico para el que se usa un medicamento pero que no son dañinos. Por ejemplo, la lidocaína puede usarse como un anestésico local O como un medicamento antiarrítmico cardíaco. Minoxidil se desarrolló originalmente como un medicamento antihipertensivo y se descubrió que causaba crecimiento de cabello cuando se lo usaba por vía tópica. La aspirina es antiinflamatoria y antipirética (reduce la fiebre). TAMBIÉN reduce la coagulación y es útil para prevenir una forma de ataque cardíaco.
Definiría “efectos adversos” como efectos farmacológicos distintos del efecto específico para el que se usa un medicamento, pero que son indeseables y nocivos en diversos grados. Muchas drogas se asocian con mareos. Algunas drogas pueden causar arritmias. Muchos medicamentos se asocian con diarrea o estreñimiento (o ambos). Todos estos son “efectos secundarios” INDESEABLES y potencialmente dañinos.
Un último comentario, muchas drogas causan sedación. La sedación PUEDE ser indeseable, por lo tanto, la advertencia sobre drogas “puede causar somnolencia …”. Por otro lado, el efecto secundario de la sedación incluso se ha convertido en una indicación útil para algunos medicamentos, como la difenhidramina antihistamínica (Benadryl®).
