Sufrir una ruptura del tímpano es una complicación desafortunada e innecesaria del buceo. Si comprende un par de datos sobre su tímpano y sobre el buceo, en realidad es bastante fácil de evitar.
¿Qué es el tímpano?
El tímpano (también conocido como membrana timpánica) es la membrana delgada que separa el oído externo y el oído medio. Esta importante estructura tiene dos propósitos: previene las infecciones del oído al servir como una barrera para evitar que las bacterias entren en el oído medio, y también le permite escuchar. Cuando las ondas de sonido golpean el tímpano, vibra y crea impulsos nerviosos que viajan al cerebro, lo que produce una sensación auditiva.
Como probablemente pueda adivinar, las dos principales consecuencias de una ruptura del tímpano son la posible infección y la pérdida temporal de la audición.
¿Cómo funciona una ruptura del tímpano?
Aunque una ruptura del tímpano puede ser causada por varias cosas, incluyendo trauma acústico, acumulación de líquido por infecciones del oído y daño directo de objetos extraños, la principal preocupación que los buzos deben tener en cuenta es el barotrauma (lesión inducida por la presión).
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El oído medio es un espacio aéreo y todos los espacios aéreos se ven afectados por cambios en la presión. Siempre que la presión fuera de un espacio aéreo sea mayor que la presión interna, la presión externa hace que el espacio aéreo se comprima, a menos que el desequilibrio se iguale.
Los buzos llaman compresión a esta compresión. Otra situación común en la que puede haber sentido un apretón en sus oídos es estar en un avión. Si tus oídos alguna vez “saltaron”, es más probable debido a un desequilibrio de presión.
Un apretón puede variar de incómodo a francamente doloroso. Es muy probable que encuentre pequeños cambios en la presión todos los días; sin embargo, no necesita ecualizar conscientemente sus oídos debido a una estructura de ecualización incorporada conocida como la trompa de Eustaquio. Este tubo conecta su oído medio a su garganta. Cuando el aire pasa entre el oído medio y la garganta a través de este tubo, la presión en ambos espacios de aire se iguala. Bostezar, masticar, tragar y mover la mandíbula también pueden ayudar con esto.
Pero si este mecanismo integrado de ecualización es tan útil, ¿por qué los buceadores a veces tienen problemas con sus oídos?
El problema es que la trompa de Eustaquio también es un espacio aéreo, por lo que está sujeta a cambios en la presión al igual que las orejas. A medida que aumenta la presión ambiental del agua, el tubo se comprime o incluso se sella. Sin un conducto de aire abierto, el oído medio se comprime, y el tímpano se succiona hacia adentro debido al efecto de vacío. Si las orejas no se igualan y el efecto de vacío continúa aumentando, el tímpano podría romperse.
¿Qué puedes hacer al respecto?
Para evitar perforar el tímpano, debe ecualizar sus oídos a menudo durante una inmersión (aproximadamente cada 5 a 10 pies verticales). No puede bostezar, masticar, tragar o mover la mandíbula mientras tiene un regulador en la boca, ¡pero igualar es todavía muy fácil!
Simplemente pellizque las fosas nasales con dos dedos mientras sopla suavemente por la nariz. No debe escapar aire de sus fosas nasales, y debe sentir una ligera presión o abultamiento en sus oídos. Sin embargo, asegúrate de no hacer esto con fuerza, o te arriesgas a quemar tu tímpano de todos modos … ¡exactamente lo que intentas evitar!
Qué tener cuidado
Cuando buceas, si notas dolor, zumbidos en los oídos o zumbidos o pérdida de la audición, debes terminar la inmersión y consultar a un médico.
Una ruptura del tímpano tarda de 2 a 3 meses en sanar. Después de eso, debe consultar con un especialista en oídos, nariz y garganta para ver si es seguro volver a bucear. Mientras que su médico habitual probablemente use un octoscopio para examinar el tímpano, el especialista en otorrinolaringología usa un microscopio binocular que es capaz de detectar perforaciones mucho más pequeñas. Esto es importante porque los niveles de presión más altos pueden hacer que el agua fluya incluso a través de una pequeña perforación, por lo que debe asegurarse de que el tímpano esté completamente curado antes de volver a bucear.
Si sigues los consejos descritos anteriormente, probablemente nunca tengas que preocuparte por ser dejado de lado por una ruptura del tímpano. Tómatelo con calma y sigue protocolos de buceo responsables, ¡y disfrutarás de un buceo divertido, seguro y sin lesiones!
