Cuando se realiza un ultrasonido, las ondas de sonido se desprenden de los órganos y se convierten en una imagen. La forma en que rebotan esas olas nos dice acerca de la densidad de ellos y su estructura interna. Por ejemplo, cuando hago un ultrasonido en un abdomen, puedo encontrar un vacío vacío negro que es fluido abdominal, debajo de la pared abdominal con textura blanca y sobre los intestinos blancos con textura que están flotando alrededor. Aquí es donde obtendría una muestra de ese fluido de forma segura.
La forma en que esos ecos regresan crea una textura de eco. A partir de eso, el radiólogo puede decir si un tejido tiene una densidad normal o está encogido y con cicatrices (lo que indica enfermedad crónica, pérdida de masa de tejido y reemplazo por tejido cicatrizal; enfermedad renal en etapa terminal o cirrosis hepática), o tiene el eco la textura es más parecida a la grasa, que en un hígado podría significar que la persona tiene una enfermedad del hígado graso alcohólica o enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD). Si vemos eso, sabemos que la persona está en riesgo de insuficiencia hepática debido al daño subyacente del alcohol o la acumulación de grasa en el hígado, como si lo estuvieran convirtiendo en foie gras. Los pacientes mueren regularmente debido a la obesidad que causa la reposición de grasa del hígado; con mejores tratamientos para el VHC y el cribado del suministro de sangre y engorde de la población, puede convertirse en la causa principal. Además, hay un raro trastorno mortal llamado hígado graso agudo del embarazo que podría causar esta textura.
