¿Por qué el gobierno de los EE. UU. No está tratando de aportar cierta transparencia al sistema de salud? ¿Es este el único lugar donde un paciente no tiene visibilidad de cuáles serán los costos hasta que reciba la factura un mes después?

Oigo mucho este clamor por la “transparencia de los precios”, pero debo admitirlo, es desconcertante, y parece estar basado en tres creencias.

1. Que Estados Unidos es el único país donde los precios no están disponibles, lo cual no es cierto. De hecho, el único país industrializado que lo exige parece ser EE. UU.
2. Esa información de precios por sí sola de alguna manera tendría un efecto sobre el costo o el precio cobrado. No lo hará, en gran medida porque usamos un modelo de seguro selectivo (basado en los ingresos, la edad, el empleo, etc.). Todos los demás países industrializados utilizan un sistema de cobertura de salud universal (que no es lo mismo que pagador único, aunque a menudo se lo menciona de esa manera para perseguir una agenda política.
3. Ese precio opaco es una indicación de que nuestro sistema está roto, no lo es.

Hay un pensamiento generalizado que sugiere que el sistema está “roto”. No lo es – evolucionó de esta manera durante décadas – y tiene serios defectos de capitalización.

Uno de los principales defectos es el “seguro patrocinado por el empleador”, que es realmente un accidente de la historia, y exclusivo de Estados Unidos (ningún otro país industrializado financia la atención médica de esta manera).

¿Deberíamos cambiarlo? Absolutamente. Podemos cambiarlo es la pregunta más desafiante porque es un problema excesivamente difícil de resolver por esta razón.

Para la mayoría de las industrias, tenemos una rica y colorida historia de socializar los riesgos mientras privatizamos las ganancias. La economía de eso en otras industrias generalmente no presenta un dilema moral – o conflicto. Sin embargo, en el cuidado de la salud de los EE. UU. Es un asalto directo a lo que intuitivamente sabemos que es lo correcto.

A medida que el costo de la atención médica continúa explotando (ahora más de $ 10,000 per cápita por año), solo se vuelve más difícil efectuar el cambio, y el cambio requerido ya no está al límite (como en años anteriores) sino en el centro mismo.

Los precios transparentes no convertirán mágicamente un modelo de pago tripartito en uno de dos partes y los consumidores casi no tendrán poder para influir en los factores clave subyacentes a los costos detrás de los costosos precios de los servicios de salud.