¿Cuál es la mejor aspirina para los dolores de cabeza?

Nunca es un gran comienzo para el día en que te despiertas con un fuerte dolor de cabeza.

Afortunadamente, la ayuda suele ser tan cercana como su botiquín. Puede sacar un par de aspirinas, cerrar los ojos y, con toda probabilidad, ese latido en su cabeza se calmará en una hora.

Estás en buena compañía en tu elección de remedio. El gigante farmacéutico Bayer, que desarrolló por primera vez la aspirina hace más de un siglo, vendió $ 40 millones en analgésicos en los Estados Unidos en las primeras 12 semanas de 2011, según la firma de investigación SymphonyIRI.

Y miles de millones de tabletas de aspirina se toman en todo el mundo, todos los años, para todo tipo de dolores de cabeza, incluida la dolorosa forma conocida como migraña. Eso es mucho músculo farmacológico.

¿Qué hay detrás del aumento de alivio de la cefalea de la aspirina?

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La aspirina es uno de un grupo de compuestos químicamente relacionados llamados salicilatos. Además de la marca comercial Bayer, también puede comprar aspirina genérica con “ASA” en la etiqueta; las letras representan el ácido acetilsalicílico, fórmula específica de la aspirina.

ASA es un compuesto que trabaja duro. Es:

• Un analgésico que alivia el dolor
• Un agente reductor de la fiebre o medicamento antipirético
• Un medicamento antiinflamatorio que ayuda a reducir la hinchazón en el cuerpo
• Un inhibidor de las plaquetas, las células sanguíneas que pueden causar coágulos de sangre potencialmente peligrosos

Aspirina y alivio del dolor de cabeza
El dolor asociado con muchos dolores de cabeza tiene una base química. Específicamente, cuando ocurre un dolor de cabeza, se produce en exceso un compuesto llamado prostaglandina (una hormona que ayuda a enviar señales de dolor al cerebro).
Debido a sus propiedades antiinflamatorias, la aspirina puede bloquear la actividad de una enzima que ayuda a producir prostaglandina, llamada ciclooxigenasa-1 (COX-1). Al bloquear los efectos de la COX-1, la aspirina disminuye los niveles de prostaglandina en el cuerpo.
Aunque la aspirina circula por todo el cuerpo después de tragarla, la droga actúa solo en los sitios donde se produce activamente la prostaglandina. Cuando la producción de prostaglandina se altera, las señales de dolor detectadas por el cerebro se detienen. No más señales de dolor, no más dolor de cabeza.

Aspirina: cuánto y con qué frecuencia
La aspirina es un medicamento de venta libre que se puede comprar en varios puntos fuertes. La aspirina saborizada masticable típicamente contiene 81 mg. Cada píldora o cápsula de versión regular de aspirina contiene típicamente 325 mg de la droga, mientras que la versión extra fuerte es de 500 mg. Para el dolor de cabeza, la dosis recomendada de aspirina para adultos es de 325 a 650 mg cada tres o cuatro horas, según sea necesario, hasta seis veces por día.
Si bien la aspirina puede ayudar a aliviar el dolor de migraña aguda, no se debe usar más de dos veces a la semana para este fin, ya que pueden producirse dolores de cabeza por rebote o por uso excesivo de la medicación. Si sufre de migrañas frecuentes o graves, hable con su médico acerca de comenzar un medicamento con receta.
Es posible tomar una sobredosis de aspirina. Esto puede ocurrir si toma demasiado en cualquier momento, o durante un período de tiempo más prolongado con el uso constante de aspirina. Aunque demasiada aspirina puede causar síntomas temporales como náuseas y vómitos, se pueden producir efectos más graves con una sobredosis real. Estos incluyen alucinaciones, convulsiones, coma e incluso la muerte debido a un paro cardíaco.

Aspirina: efectos secundarios
Otros efectos secundarios también pueden ocurrir. Algunas personas pueden notar ardor de estómago o indigestión, o calambres o molestias estomacales y abdominales. Se pueden tomar otras drogas para minimizar esta incomodidad, o se puede usar otra forma de alivio del dolor. Los efectos secundarios adicionales de la aspirina incluyen:

• Magulladuras
• Sangrado abundante, particularmente sangrado gastrointestinal
• Mareo
• Náusea
• Vomitando
• Tinnitus, un zumbido o zumbido en los oídos

Los efectos secundarios que son más graves y requieren atención médica inmediata incluyen pérdida de audición, sangrado y reacciones alérgicas como dificultad para respirar, erupción cutánea e hinchazón de los labios, la boca y la garganta (una reacción severa conocida como angioedema).

Aspirina: precauciones
La aspirina no se debe administrar a niños menores de 12 años, ni a niños y adolescentes que presenten síntomas de gripe o varicela. Esto se debe a que la aspirina puede causar una afección llamada síndrome de Reye, que afecta el sistema nervioso y el hígado y puede ser letal.
De hecho, hasta el 30 por ciento de los niños y adolescentes con síndrome de Reye mueren, y los sobrevivientes pueden tener daño cerebral de por vida. Para aliviar el dolor sin este riesgo, el acetaminofeno (Tylenol) es una opción más segura.
A pesar de sus posibles efectos secundarios, la aspirina es uno de los pilares del alivio del dolor de cabeza, como lo atestiguan legiones de dolores de cabeza. En un mundo de medicamentos aparentemente innumerables, la aspirina vieja sigue siendo ampliamente utilizada.
Si recurres a la aspirina para calmar el dolor de cabeza, solo asegúrate de usarla con sensatez. Y, como con cualquier medicamento, tome la dosis más baja de aspirina que sea efectiva para evitar efectos secundarios no deseados.

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