Es muy poco probable que haya una sola ‘cura’ porque el cáncer se compone de más de 200 enfermedades diferentes, como cáncer de mama, pulmón, intestino, próstata y sangre, y la última investigación molecular está dividiendo estas clases en muchas más sub -grupos. Se necesitan diferentes tratamientos específicos para cada subtipo, un enfoque llamado “medicina personalizada”. En The Institute of Cancer Research (ICR) tenemos un enfoque implacable en hacer los descubrimientos que derrotan el cáncer. Nuestros científicos y otros en todo el mundo están trabajando increíblemente duro para descubrir mejores tratamientos que curen el cáncer. En el camino hacia eso, sabemos que los pacientes y sus familias también valoran las terapias que prolongan la vida, por ejemplo, extendiendo la supervivencia en cánceres avanzados difíciles de tratar desde unos pocos meses hasta muchos años.
¿Qué cánceres son más tratables de manera efectiva?
El cáncer testicular es ahora más del 95 por ciento curable con medicamentos. Los resultados en algunas leucemias han mejorado dramáticamente. Los tratamientos para cánceres como cáncer de mama, intestino, próstata y ovario también han mejorado mucho. Pero otros cánceres son mucho más difíciles de tratar. Por ejemplo, Cancer Research UK ha priorizado los cánceres de pulmón, páncreas, esófago y cerebro debido a que las tasas de supervivencia siguen siendo muy bajas.
¿Deberíamos tener menos miedo al cáncer?
La gente definitivamente debería tener menos miedo al cáncer que en el pasado y creo que esto está sucediendo. Cáncer no es ahora la sentencia de muerte que solía ser. Las tasas de supervivencia se han duplicado desde la década de 1970. La mitad de los pacientes con cáncer ahora sobreviven durante cinco años o más. Las personas están mejor informadas, son cada vez más conscientes de los síntomas y se dan cuenta de que la investigación conduce a mejores tratamientos y resultados. Entonces deberíamos tener menos miedo pero aún necesitamos mejorar la conciencia.
¿Qué tan importante es la detección temprana y el tratamiento?
Detectar y tratar el cáncer temprano es realmente muy importante. Está claro que en muchos cánceres, la detección y el tratamiento tempranos conducen a resultados mucho mejores. Poco más de la mitad de los pacientes con cáncer son diagnosticados en una etapa en que la enfermedad puede ser tratada con éxito, pero esto significa que para casi la mitad de los pacientes el cáncer se detecta demasiado tarde. Es importante que las personas se comuniquen con los médicos de su familia si tienen síntomas inusuales o preocupantes para que las pruebas se realicen a tiempo. Una encuesta independiente reciente confirmó el valor de la detección mamográfica para el cáncer de mama. Hay nuevas iniciativas para la detección temprana en cáncer de intestino y ovario.
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