Seamos un poco más cuidadosos. No todo tipo de anemia puede corregirse con hierro. Cuando se descubre que la causa de la anemia es poca cantidad de hierro, a veces se necesita más investigación para encontrar la causa de la pérdida de hierro, especialmente en las mujeres que no menstrúan y en los hombres. Las pruebas para descartar sangre en las heces y la orina pueden ser apropiadas cuando la causa no es obvia, como los ciclos menstruales muy abundantes.
La anemia por deficiencia de hierro requiere hierro para la producción de glóbulos rojos. No todos pueden tomar suplementos de hierro. Casi siempre causa estreñimiento y no pocas veces molestias abdominales. Esto a veces puede aliviarse tomando hierro durante las comidas, pero los alimentos también reducen la absorción de hierro. La vitamina C puede aumentarlo.
Si el reemplazo de hierro es urgente, las infusiones intravenosas de hierro pueden corregir el problema en 1 o 2 dosis. Lleva aproximadamente una semana desde la reposición de hierro hasta la formación de glóbulos rojos por la médula ósea. Estos nuevos glóbulos rojos se llaman reticulocitos.
Algunos recomiendan cocinar con ollas y sartenes de hierro fundido. No está claro si este tipo de hierro se absorbe y, una vez más, los alimentos disminuyen la absorción de hierro. Los estudios sobre si esto es efectivo son mixtos y no es una gran solución si la anemia es lo suficientemente significativa como para causar fatiga.
