Mi área de especialización es la muerte súbita. Enseñé clases de Soporte Vital Cardíaco Avanzado (ACLS) durante más de 20 años. Durante 5 de esos 20 años, fui el coordinador de ACLS para la facultad de medicina de la Universidad de Miami. Este es ahora el Gordon Center for Research in Medical Education. Durante esos cinco años enseñé aproximadamente 40 cursos de ACLS al año. De modo que puedo hablar de muerte súbita por causas cardíacas bastante prolíficamente.
En Estados Unidos, aproximadamente 750,000 tienen un ataque al corazón cada año, mientras que 370,000 mueren cada año. De esas muertes, la mitad de ellas son muertes súbitas. Me refiero a agarrar tu pecho y caer muerto tipo de muerte. La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte entre los adultos en los Estados Unidos, y más de la mitad de ellos son varones.
Nadie sabe la causa exacta de la muerte cuando ocurre una muerte súbita, pero en muchos casos puede ser tan simple como una distimia. Ese es el nombre de un mal funcionamiento eléctrico en el sistema de conducción eléctrica del corazón. El más conocido se llama fenómeno R on T. Es un mal funcionamiento complejo en el que el ciclo normal de conducción eléctrica del corazón se ve repentinamente interrumpido por otro disparo eléctrico de un pequeño grupo de células que se ha vuelto isquémico debido a la falta de oxígeno debido a la enfermedad de la arteria coronaria. Aquí la acumulación de colesterol estrecha una arteria en el corazón y priva a una zona del suministro de oxígeno que necesita. Esto puede suceder de forma casi instantánea.
Los otros aspectos de un ataque al corazón son dónde está el bloqueo de la arteria, y cuánto, y dónde está muriendo el área del corazón. El bloqueo está determinado por una acumulación gradual de colesterol en las arterias del corazón. Esto lleva años. Tan solo 35 años en hombres y tan solo 45 años en mujeres. Esto se vuelve casi incluso a los 55 años de edad.
La mayoría de los ataques cardíacos son de naturaleza inferior (55%) y afectan a la porción inferior del ventrículo izquierdo, la cámara de bombeo principal del corazón. Estos afectan la capacidad del corazón para bombear, pero generalmente no son asesinos, a menos que haya ataques cardíacos repetidos allí. Los ataques cardíacos posteriores afectan poco la capacidad de bombeo del corazón y rara vez causan la muerte. Los ataques cardíacos anteriores son los que causan la muerte incluso la primera vez, porque generalmente están involucrados en el sistema de conducción del corazón y una mayor cantidad del potencial de bombeo del ventrículo izquierdo.
Recientemente, la Asociación Médica Estadounidense publicó un artículo en su revista mensual (3/7/17) que declara categóricamente que la enfermedad cardíaca proviene principalmente de lo que comemos. Que la acumulación de colesterol se debe a la forma en que nuestro cuerpo maneja el colesterol que comemos, y cómo nuestros hígados están programados genéticamente para producir el colesterol que producimos nosotros mismos. Esto depende del individuo, ya que todos somos genéticamente diferentes. Esta es la razón por la cual existe una amplia dispersión de casos a lo largo de muchos años de vida. Pero consumir alimentos cargados de colesterol de fuentes animales como carne, huevos, queso y leche es una preocupación importante, y mejorará la capacidad del cuerpo para recolectar colesterol en las arterias, causando ataques cardíacos más frecuentes y más precoces.
¿Todavía puedo sufrir un ataque al corazón si hago ejercicio cardiovascular regularmente?
Hay mucho más para todo este tema complejo, pero estos son los principales aspectos que deben tenerse en cuenta.
