¿Por cuanto tiempo? Porque, por supuesto, los humanos pueden contener la respiración por bastante tiempo. Todavía hay oxígeno en la sangre y los tejidos, y eso puede mantenernos activos por un tiempo. Respirar rápidamente (hiperventilar) por un tiempo puede aumentar esa cantidad de oxígeno en la sangre, especialmente si está respirando oxígeno puro, pero es probable que lo maree bastante. No lo recomendaría, pero los poseedores del récord mundial de “pasar más tiempo bajo el agua sin respirar” generalmente usaban este método. La capacitación es un factor también; los buzos libres pueden ir por bastante tiempo sin tener que respirar.
Pero lo suficiente como para contener la respiración. Digamos que en realidad estás tratando de dejar de respirar por completo. Y sí, es posible hacer eso, con ayuda tecnológica.
A veces es necesario dejar de respirar durante la cirugía, o detener el corazón, o ambos.
Cuando esto sucede, el cirujano y su equipo colocarán al paciente en una máquina de derivación cardiopulmonar. Esta máquina oxigena y bombea la sangre, de la forma en que normalmente lo harían el corazón y los pulmones de una persona, y el paciente puede sobrevivir sin tener que respirar o incluso tener un latido del corazón.
No es una solución perfecta. Es una gran máquina, y realmente solo se usa durante la cirugía. Puede romper las células sanguíneas a medida que las bombea, y existe el peligro de que la sangre se coagule y obstruya los vasos sanguíneos. Simplemente no es tan bueno como un corazón y pulmones adecuados. Pero durante el tiempo que lleva realizar una cirugía mayor, hará que el paciente siga con vida.
