El hipotiroidismo se refiere a una condición en la cual la producción de hormona tiroidea de una persona está por debajo de lo normal.
Puede haber varias razones por las cuales las células en la tiroides no pueden producir suficiente hormona tiroidea. Estas son las causas principales, de mayor a menor frecuencia.
Enfermedad autoinmune. En los cuerpos de algunas personas, el sistema inmune que protege al cuerpo de infecciones invasoras puede confundir las células de la glándula tiroides y sus enzimas con los invasores y puede atacarlos. Entonces, no quedan suficientes células tiroideas y enzimas para producir suficiente hormona tiroidea. Esto es más común en mujeres que en hombres. La tiroiditis autoinmune puede ocurrir repentinamente o desarrollarse lentamente a lo largo de los años. Las formas más comunes son la tiroiditis atrófica y la tiroiditis de Hashimoto.
Radioterapia. Algunas personas con bocio nodular, enfermedad de Graves o cáncer de tiroides se tratan con yodo radiactivo (I-131) para destruir su glándula tiroides. Pacientes con enfermedad de Hodgkin, linfoma o cánceres de cabeza y cuello tratados con radioterapia. Todos estos pacientes pueden perder parte o la totalidad de su función tiroidea.
Extirpación quirúrgica de parte o la totalidad de la glándula tiroides. Algunas personas con nódulos tiroideos, cáncer de tiroides o enfermedad de Graves necesitan que se les extirpe parte o la totalidad de la tiroides. Si se elimina toda la tiroides, la gente definitivamente se convertirá en hipotiroidea. Si queda parte de la glándula, es posible que produzca suficiente hormona tiroidea para mantener niveles sanguíneos normales.
Hipotiroidismo congénito (hipotiroidismo en bebés). Algunos bebés nacen sin tiroides o con solo una parte formada. Algunos tienen una parte o la totalidad de su tiroides en el lugar equivocado (tiroides ectópica). En algunos niños, las células tiroideas o sus enzimas no funcionan bien.
