Depende de las tiendas de hierro del cuerpo.
El hierro tiene la peculiaridad de ser muy escaso en nuestro medio en relación con nuestra necesidad fisiológica, por lo que nuestro cuerpo se aferra a él con tanta fuerza que es el único nutriente para el cual nuestro cuerpo no ha desarrollado un mecanismo de excreción. La única forma en que nos deshacemos de él es cuando la piel y las células intestinales se caen como parte de su renovación natural, y cuando sangramos, lo que solía ocurrir más a menudo en el entorno histórico en el que se seleccionaron nuestros genes de forma natural que lo que hace hoy en día. Esto combinado con un alto consumo de carne roja, la principal fuente de hierro biodisponible en nuestra dieta, en países occidentales como Estados Unidos o Alemania, hace que con el tiempo algunos de nosotros hayamos acumulado reservas de hierro por encima de niveles que impactan de manera óptima en nuestra salud.
Demasiado poco hierro es perjudicial para la salud, ya que el hierro es parte de la molécula de hemo que no solo ayuda a nuestros cuerpos a transportar oxígeno, sino que también es un componente funcional esencial de muchas enzimas que llevan a cabo funciones metabólicas específicas.
Demasiado hierro, sin embargo, tampoco es bueno, y más allá de cierto nivel, las excesivas reservas de hierro tienen un impacto negativo en la vida útil.
Así:
Cuando se trata de personas que han acumulado demasiado hierro dentro de sus cuerpos, las donaciones de sangre aumentan la esperanza de vida, y cuando se trata de personas que tienen muy poco hierro en el cuerpo, las donaciones de sangre reducen la esperanza de vida.
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Las personas propensas a tener demasiado hierro en el cuerpo son varones no vegetarianos mayores en partes occidentales del mundo (ya que los hombres no pierden sangre como lo hacen las mujeres, y las reservas de hierro se correlacionan positivamente con la edad en los hombres).
Las mujeres en edad fértil suelen menstruar una vez al mes y, por lo tanto, pierden hierro continuamente. Los vegetarianos y los veganos pueden comer alimentos con alto contenido de hierro, como las espinacas, pero aún así obtener poco de hierro, ya que en muchas verduras el hierro queda atrapado “quelado” en formas que el cuerpo absorbe poco. Estos son dos grandes grupos dentro de la población que tienen más probabilidades de tener depósitos de hierro ligeramente más bajos que otros y que deberían evitar donar sangre con demasiada frecuencia desde una perspectiva de salud.
