Una hernia es cualquier exudación de contenido de una cavidad corporal. Si el contenido puede ser reemplazado (empujado hacia adentro) entonces la hernia se dice que es “reducible”. Puede que tenga que acostarse y relajarse, pero si es físicamente posible que el bulto desaparezca por completo, se trata de una hernia reducible. .
Si una hernia no se puede reducir completamente, entonces su contenido corre el riesgo de quedar atrapado en el saco de la hernia: una hernia “encarcelada”. El problema es que si el contenido se retuerce o pierde su suministro de sangre (hernia “estrangulada”), el tejido puede morir. Dado que el contenido más común de una hernia inguinal es una porción del intestino delgado, el encarcelamiento (posiblemente) y la estrangulación (definitivamente) constituyen un bloqueo del intestino, también conocido como una obstrucción intestinal, de la que resulta mucha maldad.
