Ya hay varias buenas ideas esbozadas por los otros respondedores, pero quería agregar una posibilidad más.
¡Estás siendo manipulado por el patógeno que te enfermó!
Este concepto fue mencionado en un libro brillante, La evolución de las enfermedades infecciosas por Paul Ewald (Evolución de las enfermedades infecciosas: Paul W. Ewald: 9780195111392: Libros). Él argumenta que hay tres clases de síntomas que puedes tener cuando estás enfermo.
- La defensa de tu cuerpo contra un patógeno
- La manipulación del patógeno de su cuerpo
- Subproductos no funcionales
Los que respondieron anteriormente hablaron con los números 1 y 3, pero no con el número 2. Los patógenos, cuando lo infectan, quieren que haga ciertas cosas. Quieren que hagas lo que sea que los ayude a reproducirse. Por ejemplo, Dicrocoelium dendriticum es un pequeño parásito que vive en el hígado de las vacas. Cuando infecta a una hormiga, manipula la psicología de la hormiga y la convence para que, por la noche, se ponga en la cima de una brizna de hierba para ser comido por una vaca que está pastando, ¡donde el parásito finalmente quiere vivir!
Ese es un ejemplo extremo, pero los patógenos manipulan a sus huéspedes de muchas maneras. En respuesta a su pregunta sobre la pérdida de apetito, una respuesta podría ser que los patógenos quieren que se muera de hambre , para que tenga menos energía para alimentar su sistema inmunológico y luchar contra la enfermedad. Esta es solo una hipótesis, y bien podría ser que la pérdida de apetito sea la defensa de su propio cuerpo, pero ciertamente está dentro del campo de la posibilidad.
Por supuesto, las razones para perder el apetito también pueden variar según el tipo de enfermedad que tenga. Como señaló Jakob, es muy probable que si tiene una intoxicación alimentaria, lo mejor que puede hacer es tratar de deshacerse del estómago y las entrañas de cualquier bacteria o agente patógeno que haya ingerido, lo cual es difícil si aún tiene apetito y están tratando de comer Por lo tanto, las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden hacerle perder el apetito como un producto secundario de náuseas, o funcionalmente para reducir la ingesta de cualquier alimento que lo enferme.
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El libro de Paul Ewald es realmente increíble. Aquí hay otro tidbit de ese libro, en caso de que esté interesado:
Los rinovirus (que son muchos resfríos comunes), por ejemplo, se replican en la nariz y se transmiten a través del moco. Dado que transmiten a través del moco, se reproducen mejor si hacen que su anfitrión tenga goteo nasal y estornude a menudo (aunque estornudar y tener secreción nasal también pueden ser una buena defensa para usted, ya que expulsa muchas de las células del virus, tan frío los síntomas pueden reflejar tanto una manipulación como una defensa). Pero dado que los rinovirus transmiten a través de los estornudos, les va mejor cuando su anfitrión no está tan enfermo que está postrado en la cama y no puede interactuar con otras personas. Los rinovirus enferman a sus anfitriones (porque están usando su cuerpo para replicarse y dañar sus células), pero las cepas que hacían que sus huéspedes estuvieran tan enfermos que no podían estar en contacto con otras personas se extinguieron, y las tensiones que les permitieron a sus anfitriones sentirse lo suficientemente bien como para caminar, continuar trabajando, interactuando y estornudando con otras personas que sobrevivieron.
Ahora considere el cólera, que se transmite a través del vector del agua. Usted contrae el cólera por beber agua que tiene heces infectadas. El cólera le produce una diarrea terrible y es prominente en lugares que tienen un saneamiento deficiente del agua. El cólera es extremadamente virulento y mortal porque la enfermedad se transmite fácilmente incluso si está tan enfermo que está acostado en una cama y no puede moverse . Esto se debe a que es probable que alguien lave sus sábanas y su ropa (infectada con heces) en un río, que se convertirá en el agua potable de otra persona y que transmitirá la enfermedad por usted. El agua es un vector de transmisión, por lo que no tienes que serlo. Puedes estar malditamente enfermo.
Otro ejemplo de una enfermedad transmitida por vectores es la malaria. La malaria se transmite a través de los mosquitos. En lugares sin buena vivienda cerrada o mosquiteros, las cepas de la malaria que son más virulentas reproducen cepas menos virulentas, porque cuando estás tan enfermo que estás inmóvil en una cama, los mosquitos realmente pueden morderte más fácilmente.
Toda esta idea es súper interesante porque tiene implicaciones masivas para la virulencia de diferentes enfermedades. Los patógenos se reproducen mucho más rápido que nosotros, ¡así que realmente podemos afectar su evolución justo ante nuestros ojos! Paul Ewald discute la evidencia de que en lugares con cepas de malaria terriblemente virulentas, una vez que hubo intervenciones para introducir viviendas y mosquiteros mejor cerrados (haciendo más difícil que los mosquitos muerdan a las personas que se enfermaban en el interior), las cepas realmente evolucionaron para volverse más suaves y menos virulento dentro de unas pocas generaciones. Muy guay.
Para ver a Paul Ewald hablar sobre cómo hacer que las enfermedades sean menos mortales, vea su charla sobre Ted aquí: https://www.ted.com/talks/paul_e…
