El ciclo de sueño: un ciclo de sueño dura aproximadamente 90 minutos y durante ese tiempo pasamos por cinco etapas de sueño. Las primeras cuatro etapas conforman nuestro sueño de movimiento ocular no rápido (NREM), y la quinta etapa es cuando ocurre el sueño de movimiento ocular rápido (REM).
Sueño NREM: en estas cuatro etapas pasamos de un sueño muy ligero durante la Etapa 1 a un Sueño muy profundo en la Etapa 4. Es muy difícil despertar a alguien que está en la Etapa 4 del sueño. En el sueño NREM, tenemos poca actividad muscular y nuestros ojos no se mueven normalmente, pero todos nuestros músculos conservan su capacidad de funcionar.
Sueño REM: como su nombre implicaría: durante esta etapa final del sueño, tenemos ráfagas de movimientos oculares rápidos. Esta es la etapa de sueño en la que se produce la mayoría de los sueños. Nuestros ojos no se mueven constantemente, pero se mueven de un lado a otro, arriba y abajo. Estos movimientos oculares pueden estar relacionados con imágenes visuales de sueños, pero eso no está confirmado y, en general, la razón de estos movimientos oculares sigue siendo un misterio. Aunque nuestros ojos se mueven rápidamente, los músculos que mueven nuestros cuerpos se paralizan (otros músculos importantes, como el corazón y el diafragma, continúan funcionando normalmente).
