Para erradicar una enfermedad, lo que necesita, idealmente, es una vacuna. De lo contrario, necesita un tratamiento superior que esté disponible para todas las personas que lo necesiten o, según la enfermedad, alguna otra medida de control extremadamente exitosa.
Su enfermedad debe ser exclusivamente humana, si puede ocurrir una infección cruzada. Si hay un reservorio animal, debes matarlos, tratarlos o vacunarlos también. Necesita una infraestructura de informes y diagnóstico simple, sensible y accesible para que sepa exactamente dónde existe su error y qué tan bien va la campaña.
Además, CADA región con la enfermedad necesita implementar completamente todas las medidas tomadas, incluido el informe riguroso. Eso significa educar a todos sobre la enfermedad, su transmisión y las medidas de control.
Pocas enfermedades se ajustan a todos estos criterios, solo dos se han erradicado hasta el momento: la viruela y la peste bovina (una enfermedad viral de pérdida de animales que solía destruir periódicamente los medios de subsistencia de los agricultores en África).
La polio está casi erradicada, a excepción de Nigeria, Afganistán y Pakistán. El éxito radica en la vacuna muy efectiva que se administra por vía oral, lo que significa que las personas necesitan un tratamiento especial para dárselo a otras personas, siempre un problema con las vacunas inyectadas. En algunos de estos lugares, los grupos locales intentan mantener alejados a los activistas occidentales de la vacuna (por ejemplo, los talibanes, oyeron que La Cia estaba utilizando estas campañas para buscar a Osama bin Laden, lo que parece ser cierto).
El gusano de Guinea casi ha sido erradicado debido a la enseñanza de la gente cómo filtrar el agua potable.
Onchocera vólvulo, el gusano que causa la ceguera de los ríos, también ha sido casi erradicado, lo que implicó verter cantidades copiosas de larvicidas en ríos de flujo rápido, durante décadas. Merck, la compañía farmacéutica, regaló un compuesto altamente eficiente para tratar la enfermedad de forma gratuita, a cambio de algunas mejoras fiscales en los Estados Unidos.
