¿Qué es la enfermedad de los legionarios?

Esta es una infección bacteriana aguda con dos manifestaciones diferentes: enfermedad del legionario y fiebre de Pontiac. Ambos incluyen mialgia, anorexia, dolor de cabeza y fiebre, a veces se presentan dolor abdominal y diarrea. En la enfermedad del legionario, los pulmones a menudo están involucrados y la neumonía es un síntoma común. La tasa de letalidad (el riesgo de muerte si es un caso) es de alrededor del 15%. La fiebre de Pontiac no implica neumonía o muerte y los pacientes generalmente se recuperan en 2-5 días. El nombre proviene del primer brote completamente estudiado en Filadelfia en una convención de la Legión estadounidense en la década de 1970. Era la primera vez que se descubría el organismo Legionnella pneumophila , y la fuente de ese organismo, como en muchos otros brotes desde entonces, ha sido el agua reciclada en torres de refrigeración en la parte superior de grandes edificios. El período de incubación es de 2-10 días, generalmente 5-6. Las gotas de agua a veces infectan a las personas que caminan en la acera frente al edificio. Se han identificado alrededor de 50 especies de Legionella , y estudios serológicos recientes muestran que entre el 1% -20% de la población en general ha estado en contacto con la bacteria. Esto sugiere que la enfermedad a menudo es asintomática o se confunde con otras afecciones, y que puede estar en el medio ambiente con más frecuencia de lo que habíamos supuesto. Las condiciones de salud existentes aumentan la probabilidad de infección grave y muerte (edad, diabetes, tabaquismo, enfermedad pulmonar crónica, enfermedad renal crónica y personas con afecciones inmunocomprometidas). La prevención consiste en limpiar y mantener adecuadamente las torres de refrigeración y los sistemas, utilizar productos químicos antibacterianos en el agua y evitar que Legionnella acceda a los sistemas de agua caliente del edificio en las instituciones elevando la temperatura a un mínimo de 50ºC. (Tenga en cuenta que este es un problema en los hogares para personas mayores, donde la temperatura del agua caliente a menudo se reduce para evitar escaldaduras.