Se conoce con el nombre de estomatitis aftosa repetitiva. No hay una sola razón conocida para su ocurrencia, pero hay varios factores predisponentes:
Estrés: esto subyace a RAS en algunos casos; las úlceras parecen agravarse durante los exámenes escolares o universitarios.
Trauma: morder la mucosa y usar aparatos dentales puede provocar algunas úlceras; RAS es poco común en la mucosa queratinizada.
Factores endocrinos en algunas mujeres: el RAS está claramente relacionado con la caída del nivel de progestágeno en la fase lútea del ciclo menstrual, y las úlceras pueden retroceder temporalmente durante el embarazo.
Alergias a los alimentos: alergias a los alimentos ocasionalmente subyacen a RAS; la prevalencia de atopia es alta. Los pacientes con aftas pueden ocasionalmente tener una reacción a la leche de vaca, y pueden haber sido destetados a una edad temprana.
Lauril sulfato de sodio (SLS): Este es un detergente en algunos productos para la salud bucal que pueden agravar o producir ulceración oral.
Las úlceras parecidas a aftas se pueden ver en lo siguiente:
Deficiencia hematínica: Hasta 20% de los pacientes tienen deficiencia de hierro, ácido fólico (folato) o vitamina B.
Malabsorción en trastornos gastrointestinales: Alrededor del 3% de los pacientes experimentan estos trastornos, en particular la enfermedad celíaca (enteropatía sensible al gluten) pero, ocasionalmente, la enfermedad de Crohn, la anemia perniciosa y la dermatitis herpetiforme. HLA DRW10 y DQW1 pueden predisponer a los pacientes con enfermedad celíaca a la ulceración oral.
Inmunodeficiencias: se pueden observar úlceras (úlceras aftosas) en pacientes con VIH, neutropenias y algunos otros defectos inmunes.