Hay al menos 3 etapas en las que se pueden modificar las variables, lo que permite visualizar una amplia variedad de tejidos para cualquier tomografía computarizada, ¡pero eso no significa que un tipo de examen cubra todos los procesos de la enfermedad!
1) Planificación inicial (protocolización) y adquisición: se toman decisiones sobre qué tipo de exploración se requiere, dependiendo de los órganos y el tipo de enfermedad que se evalúa. Las variables incluyen (pero no están limitadas a) la región del escaneo; la presencia o ausencia y el momento del contraste intravenoso (también conocido como colorante); el tipo, presencia o ausencia de contraste intestinal; la dosis de radiación y los parámetros relacionados, como “tono”; el número de fases del escaneo (es decir, el número de vínculos que el escáner pasará sobre el área de interés), algoritmo de reconstrucción / núcleo, etc. Una vez que se ha realizado el escaneo, el troquel se proyecta hasta cierto punto.
Para obtener más información sobre los protocolos de CT, que le darán una idea de cómo algunos protocolos son muy diferentes de los demás, intente buscar bajo el encabezado de “Protocolos de escáner” (en el lado izquierdo) en http://www.ctisus.org . Este es un recurso maravilloso que usan muchos radiólogos, dirigido por Elliot Fishman de la Universidad Johns Hopkins.
2) Postprocesamiento: generalmente automatizado y definido por los elementos decididos durante la configuración del protocolo. Aquí es donde la información se convierte en imágenes para que el radiólogo la interprete. Existen muchas opciones y preferencias. Aquí es donde podemos elegir ver la información reconstruida en varios planos diferentes o incluso planos curvos. Reformateos en 3D sombreados en la superficie y proyecciones de angiografía se pueden obtener. Se pueden hacer cortes finos o MIP gruesos (proyecciones de máxima intensidad). Se pueden reconstruir imágenes virtuales de colonografía. Mucho de esto tiene que ver con el software. Los datos sin procesar ocupan mucho espacio en el disco duro y no se pueden conservar para siempre. Si desea agregar otras reconstrucciones, tiene un tiempo limitado para hacerlo. Si, por ejemplo, veo una lesión cerebral sutil en una exploración sinusal (que generalmente tiene un algoritmo de reconstrucción computarizado optimizado para huesos y tejidos blandos, no para el cerebro), tengo que asegurarme de hacer la reconstrucción antes de que la computadora elimine la información cruda datos. Hasta ese momento, sin embargo, toda la información que necesito está disponible para su manipulación.
3) Lectura: el radiólogo lee las imágenes proporcionadas y puede manipular el ancho y el nivel de la “ventana” para optimizar la visualización de las diversas densidades de los tejidos. Por ejemplo, si estoy mirando un CT de cabeza, lo veo en ventanas optimizadas para la visualización del cerebro, luego una “ventana de trazo” que saca sutiles diferencias en la diferenciación gris-blanca, luego una ventana de hueso (también es bueno para evaluar los senos incluidos), luego una “ventana de sangre” para la hemorragia intracraneal, luego una ventana de tejido blando para asegurarse de haber evaluado el cuero cabelludo, los contenidos orbitales, etc. De manera similar, para una barrida abdominal la miro en tejidos blandos, hígado y aire y ventanas de hueso. Además, hago ajustes sutiles para visualizar mejor cualquier anomalía que encuentre.
Entonces, en respuesta a su pregunta, puede ajustar el escaneo para evaluar el área de interés, pero eso no significa que no verá nada más. La tomografía computarizada de calcio coronaria se realiza con un protocolo específico, pero aún notamos si hay calcificación coronaria en cualquier TC que cubra esa área del cuerpo. Simplemente no podemos aplicar un puntaje al hallazgo porque no se visualiza lo suficientemente bien. Si está realizando una exploración para evaluar la masa de páncreas, debe realizar un examen de detección de prototipos específico. Si solo hace un escaneo corporal genérico “regular”, aún verá el páncreas y los tejidos alrededor del páncreas. Tal vez no tan bien como si hubiera optimizado el escaneo para verlos, pero con cierto grado de utilidad. Hay algunos tipos de enfermedades o lesiones que, sin embargo, pueden pasarse por alto si el protocolo no está optimizado para buscarlos. Algunas lesiones hepáticas pueden ser muy difíciles de ver a menos que el análisis se realice exactamente del mismo modo. De manera similar, las lesiones de masa pancreática pueden mezclarse con el fondo, dependiendo de cuándo se analiza el páncreas en relación a cuándo la concentración máxima de contraste está en el páncreas. Algunas lesiones hepáticas tienen que escanearse en varias fases para diferenciarlas, ya que los diferentes tipos de lesiones (es decir, metástasis, cáncer primario de hígado y varios tumores benignos) tienen diferentes “patrones de mejora”. Las exploraciones realizadas para la evaluación de los vasos sanguíneos deben programarse con mucho cuidado para que sean diagnósticas. Por ejemplo, las tomografías computarizadas de tromboembolismo pulmonar deben programarse casi a la perfección o de lo contrario son inútiles.
Se optimiza un buen escaneo para responder a una pregunta específica y, por lo tanto, la historia y el examen físico es TODAVÍA crítico, ¡posiblemente más cuando se somete a TC! Lo último que desea es realizar un análisis dos veces (con el doble de la dosis de radiación) porque no se optimizó la primera vez.