La mayoría de las investigaciones parecen indicar que el período de incubación para un resfriado común es de uno o dos días.
Por lo tanto, es poco probable que el incidente descrito sea específicamente responsable de los síntomas experimentados.
La mayor probabilidad es que la infección ocurrió antes y el primer síntoma fue el dolor de garganta.
El siguiente es un interesante artículo del Common Cold Centre en la Universidad de Cardiff:
Catching Colds
- Virus
- Síntomas
- Referencias útiles
El resfriado común es la enfermedad más común
Las infecciones por el resfriado común están tan extendidas que puede haber muy pocos humanos que escapen de la infección cada año y la mayoría sufrirán infecciones múltiples. Se ha estimado que los adultos sufren de 2 a 5 resfriados por año, y los escolares pueden sufrir de 7 a 10 resfriados por año1.
A medida que envejecemos, tenemos menos resfriados
A medida que envejecemos, nuestro sistema inmunitario aprende a tratar con más y más virus a medida que generamos anticuerpos cada vez que tenemos un resfriado.
¿Puede un frío matarte?
¡Sí! Los bebés y las personas muy mayores pueden desarrollar infecciones en el pecho como la bronquiolitis causada por el virus RSV que puede ser fatal. También corre riesgo de tomar cualquier medicamento que deprima su sistema inmunológico.
Los virus viajan con estilo
Se encuentran virus similares tanto en el hemisferio sur como en el hemisferio norte y en climas templados y tropicales, y esto se debe a que los virus fríos son tan móviles como su huésped y saltan fácilmente de un continente a otro en jumbo.
Una edad de oro para los virus del resfriado común
Las ciudades densamente pobladas del mundo moderno proporcionan un caldo de cultivo ideal para los virus del resfriado común. Los modernos sistemas de transporte transportan virus de una ciudad a otra.
La infección generalmente ocurre en el hogar
Los niños pequeños representan el principal reservorio de virus del resfriado común y la infección generalmente ocurre en el hogar o en la guardería o la escuela. Los adultos con contacto regular con los niños están más expuestos a la infección.
Los virus del resfriado común no son muy contagiosos
A pesar del hecho de que muy pocos de nosotros escapamos de al menos un par de infecciones comunes por el resfriado cada año, los virus del resfriado común no son muy contagiosos. En condiciones de laboratorio, cuando se mantiene a voluntarios sanos con otras personas que padecen infecciones comunes por el resfriado, se ha demostrado que es muy difícil propagar la infección de una persona a otra 2.
Besar está bien
El contacto personal cercano es necesario para que el virus se propague y el hogar y la escuela son los lugares donde se propaga con mayor frecuencia. Los virus del resfriado común no se contagian por contacto, como los besos, sino que parecen diseminados por partículas grandes expulsadas a corta distancia por la tos y los estornudos, y por los dedos contaminados que pasan el virus a la nariz y al ojo. Sus dedos pueden contaminarse fácilmente con virus al tocar las manijas de las puertas, etc., en lugares públicos. Luego puede tocarse la nariz o el ojo e infectarse. Las lágrimas del ojo se drenan a través de un conducto en la cavidad nasal y cuando nos tocamos los ojos con los dedos contaminados pasamos virus a la nariz3.
Cómo evitar contraer un resfriado
Conviértete en un ermitaño. Si estás en contacto con otras personas, es probable que te resfríes ya que los virus son muy comunes.
El lavado de manos puede ayudar
Debido a que los virus del resfriado pueden contagiarse de persona a persona al contacto manual o al tocar superficies contaminadas como las manijas de las puertas, puede ayudar a prevenir infecciones lavándose las manos. Los estudios en el hogar han demostrado que el lavado de manos puede reducir la propagación de los resfriados comunes dentro de la familia4
¿Cuándo soy más infectivo?
El período de incubación para un resfriado común generalmente es de alrededor de dos días antes de que comiencen los síntomas. Eres más infectivo cuando tienes los primeros síntomas de estornudos, secreción nasal y tos. Los virus se replican en las células que recubren la nariz y son tosidos o estornudados en gotitas de moco. También podemos contagiar el virus con los dedos cuando los contamos con secreciones nasales. Para que pueda propagar la infección, debe tener un contacto cercano y prolongado con otras personas y toser o estornudar sobre ellas o transmitir secreciones de su nariz a través de sus manos.
La temporada de resfríos
Los resfriados ocurren todo el año, pero hay una mayor incidencia durante los meses de otoño e invierno.
¿Puede un frío causar un resfriado?
El folclore indica que el enfriamiento, como mojarse los pies en invierno y salir con el cabello mojado, puede causar un resfriado común, pero hasta hace poco no se había realizado ninguna investigación científica que respalde esta idea. Investigaciones recientes han demostrado que el enfriamiento puede causar la aparición de síntomas de resfrío común5. Un estudio en el Common Cold Center en Cardiff, Reino Unido, en 2005 llevó a 90 estudiantes y se enfriaron los pies en agua fría durante 20 minutos y mostró que el grupo helado tenía el doble de resfríos en los siguientes 5 días que un grupo control de 90 estudiantes cuyos pies no estaban helados Los autores proponen que cuando los resfriados están circulando en la comunidad, algunas personas portan el virus sin síntomas y el enfriamiento del pie provoca una constricción de los vasos sanguíneos en la nariz y esto inhibe la respuesta inmune y las defensas en la nariz y permite que el virus se replique y causar síntomas de resfriado La persona helada cree que se ha resfriado, pero de hecho el virus ya estaba presente en la nariz pero no causaba síntomas.
¿Por qué más resfríos cuando hace frío?
Los resfriados y la gripe son definitivamente estacionales, con más resfríos en climas más fríos, pero no existe un acuerdo real sobre por qué los resfriados son estacionales. La mayoría de los libros de texto afirman que hay más resfríos en climas fríos porque solemos agolparnos en interiores en habitaciones mal ventiladas. Esta teoría de hacinamiento existe desde hace más de cien años, pero en realidad no tiene sentido, ya que nuestras ciudades están abarrotadas tanto en verano como en invierno. Una nueva teoría que se ha presentado para explicar la estacionalidad de los resfriados y la gripe, y esta teoría plantea la idea de que nuestras narices son más frías en invierno que en verano y que el enfriamiento de la nariz disminuye la resistencia a la infección. Si el clima es frío afuera, nos vestimos con ropa de invierno, pero todavía dejamos nuestra nariz expuesta al aire helado. Cada vez que respiramos, enfriamos el revestimiento nasal y debilitamos nuestras defensas locales contra las infecciones. Si esta teoría es correcta, cubrirnos la nariz con una bufanda en clima frío podría ayudar a prevenir los resfriados6.
Virus comunes del frío
¿Qué virus causan resfríos?
Los síntomas del síndrome del resfriado común son causados por más de doscientos virus diferentes. Los rinovirus (virus de la nariz) representan aproximadamente el 30-50% de los resfriados adultos. Otros virus, como el coronavirus, el virus sincitial respiratorio (VSR), los adenovirus, el virus parainfluenza y el virus de la influenza también causan el síndrome del resfriado común. No hay forma de identificar la naturaleza de la infección del virus a partir de los síntomas, ya que son muy similares en toda la gama de virus.
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- Rhinovirus 30-50%
- Coronavirus 10-15%
- Virus Sincitial Respiratorio 10%
- Adenovirus <5%
- Parainfluenza 5%
- Influenza 5-15%
- Enterovirus <5%
- Metapneumovirus desconocido
- Desconocido 20-30%
El metapneumovirus es un nuevo virus del resfriado común descubierto en 20018. ¡Puede haber más virus de resfríos aún desconocidos en espera de ser descubiertos!
¿Qué es un virus de todos modos?
Los virus difieren de las bacterias en que no tienen una estructura celular y son mucho más pequeños. Algunos científicos dicen que los virus no están “vivos” porque necesitan replicarse dentro de una célula, como los que cubren nuestra nariz. El rinovirus es de forma icosahédrica, es decir, es una estructura de veinte lados con una cubierta de proteína que rodea una cadena de código genético de ARN.
Los virus son realmente pequeños
El rinovirus tiene alrededor de 20 nanómetros de diámetro. Para poner esto en perspectiva, podría alinear cincuenta mil rinovirus de punta a punta en un milímetro. Otra forma de pensar sobre el tamaño del virus es que una célula humana típica en la nariz sería de alrededor de 20 micrómetros de diámetro y, por lo tanto, alrededor de mil veces más grande que el virus. Es difícil imaginar un virus tan pequeño que causa la miseria y los síntomas del resfriado común.
Como una sola capa, puede colocar 1.35 x 1012 rinovirus en una superficie de una moneda de 1 euro. Eso es mil trescientos cincuenta mil millones de virus o más de 200 por cada hombre mujer y niño en la tierra.
Cómo se levanta el virus por la nariz
Cuando el virus ingresa a la nariz, es probable que esté acompañado por miles de virus similares, todos unidos en una pequeña cantidad de moco que se ha recogido de una persona infectada. Los virus no flotan como virus únicos, siempre se encuentran en el moco respiratorio de la nariz. Cuando tomas un resfriado es interesante especular. ¿De quién es la mucosidad que tiene en la nariz? Una etapa crítica en la infección es la unión del virus a las células nasales que recubren la nariz.
El virus usa un mecanismo de atraque
El mecanismo utilizado por el rinovirus para unirse a las células nasales ha sido estudiado en detalle. Los rinovirus tienen muchas depresiones en el caparazón de su proteína llamadas “cañones” y se adaptan a un receptor de proteína de superficie en la célula nasal como un puerto de atraque9. El receptor de proteína celular se denomina receptor ICAM (Molécula de Adhesión Intercelular). Una vez conectado a la célula, el virus entra en la célula y se desprende para liberar su cadena de código genético.
Resfriados y código de computadora
El código genético del virus de los resfríos está en forma de ARN (ácido nucleico de Ribo) y es más bien como un código informático que se inserta en la maquinaria de la célula y que instruye a la célula a construir nuevos virus. La hebra de ARN contiene alrededor de siete mil nucleótidos y tiene la forma de una cuerda larga que se enrolla firmemente dentro de la envoltura viral9. La operación normal de la célula se desconecta mediante el ARN viral y la célula produce miles de copias del virus. Los virus se liberan en la nariz cuando la célula interrumpe. Estos virus pronto infectan las células epiteliales nasales adyacentes o son expulsados de la nariz en gotas de moco para iniciar un nuevo ciclo de infección en otra nariz humana.
La infección no siempre significa un resfriado
La mayoría de las infecciones virales en el hombre no producen ninguna enfermedad, son “subclínicas” (es decir, sin síntomas), a pesar de la extensa replicación viral. El concepto de que la mayoría de las infecciones virales pasan desapercibidas sin signos de enfermedad se conoce como el “concepto iceberg de infección”, ya que los casos de enfermedad clásica y grave solo representan la punta del iceberg de infección10.
Los resfriados son como un iceberg
El concepto “iceberg” de infección viral describe el consenso general entre los virólogos de que la mayoría de las infecciones en la comunidad no causan síntomas y pasan sin previo aviso. En la parte inferior del iceberg tenemos la gran mayoría de los encuentros con virus del resfrío común en los que el virus no infecta la nariz o causa solo síntomas menores como irritación de garganta de corta duración y un par de estornudos que no son reconocidos como un resfriado .
Un apestoso resfriado
Las infecciones que reconocemos como resfriados con síntomas graves son minoritarias y representan la punta del iceberg de la infección.
Los factores que influyen en la respuesta inmune, como el estrés, pueden ser importantes para determinar si desarrollamos o no síntomas de resfriado.
Estresarse y tener un resfriado
Existe mucha evidencia que indica que el estrés de la vida cotidiana puede influir en la susceptibilidad a la infección. Los estudios experimentales en los que los virus del resfriado común se han administrado en la nariz de voluntarios sanos han demostrado que existe un vínculo entre la historia reciente de estrés psicológico y la susceptibilidad a la infección. El estrés parece estar asociado con la supresión de la resistencia general a la infección que deja a la persona susceptible a la infección. Todavía no está claro cómo el estrés psicológico afecta el sistema inmune, pero el vínculo más probable parece ser el aumento en la liberación de hormonas corticosteroides asociadas con el estrés, ya que se sabe que las hormonas corticosteroides disminuyen la resistencia a la infección11.
El aumento del estrés en la vida moderna de la ciudad puede ser uno de los factores que predispone a la muy alta incidencia de infecciones por el resfriado común en nuestras atestadas ciudades.
Síntomas comunes de resfriado
Los síntomas se extienden desde un punto de infección
Las infecciones de resfriado comunes no causan ningún daño visible en el revestimiento de la nariz. Los sitios de infección pueden ocurrir como pequeños puntos de alfiler dispersos sobre el revestimiento de la nariz y la garganta. El punto exacto de infección se representa como la punta de la erupción y esto desencadena una cascada de eventos en el revestimiento de la nariz que comienza con la respuesta inmune y, a veces se expande para generar mediadores y síntomas químicos.
¿Por qué me siento cansado y pierdo el apetito cuando tengo un resfriado o gripe?
Los síntomas sistémicos como fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, cansancio y pérdida de apetito (anorexia) son causados por la liberación de sustancias químicas de los glóbulos blancos que combaten las infecciones. Los químicos se llaman citoquinas y circulan en la sangre al cerebro para causar fiebre, cansancio y pérdida del apetito. Esta es la manera en que el cuerpo nos dice que descansemos y ahorremos toda nuestra energía para combatir las infecciones12. En general, los virus del resfrío común no desencadenan una gran respuesta de los glóbulos blancos, pero las infecciones graves por frío y la gripe pueden causar una gran liberación de citoquinas y nos dan los síntomas típicos de “gripe” de fiebre y cansancio.
Alimentar un resfriado, hambre de fiebre?
El viejo dicho ‘Alimentar un frío muere de hambre’ es parte de nuestro folklore británico13. El origen de este dicho puede estar relacionado con el hecho de que cualquier enfermedad febril también puede asociarse con pérdida de apetito debido a las acciones de las citocinas circulantes liberadas de los glóbulos blancos, como se discutió anteriormente. La mayoría de los resfriados en el adulto no están asociados con fiebre y, por lo tanto, no hay mucha pérdida de apetito.
Células asesinas y anticuerpos
La infección viral desencadena la respuesta inmune por la activación de los glóbulos blancos que actúan como células asesinas o producen anticuerpos específicos. Son las células asesinas las que superan la infección en lugar de la producción de anticuerpos.
Los anticuerpos no curan tu resfriado
La producción de anticuerpos comienza aproximadamente dos semanas después de la infección y alcanza un máximo después de tres o cuatro semanas9. Los anticuerpos ayudan a prevenir infecciones repetidas por el mismo virus pero no protegen contra otros virus. Debido a que hay más de doscientos tipos diferentes de virus del resfriado, durante el período de una vida se podrían tener un par de infecciones cada año con cada infección que involucre un nuevo virus.
Acabo de tener un resfriado. ¿Puedo obtener otro de inmediato?
Sí. Los anticuerpos que generas contra los virus de los resfríos son muy específicos y, dado que hay alrededor de doscientos tipos conocidos de virus de resfríos, fácilmente puedes encontrar dos tipos diferentes uno después del otro.
¿Qué desencadena los síntomas?
Es el sistema inmune el que desencadena los síntomas y no el daño causado por el virus14. Los desinfectantes naturales producidos por los glóbulos blancos pueden dañar las células que recubren la nariz y esto desencadena los síntomas. Los agentes oxidantes producidos por los glóbulos blancos en respuesta a la infección viral pueden activar las vías enzimáticas que conducen a la generación de mediadores químicos en una cascada de reacciones que eventualmente producen síntomas.
¡Los mediadores químicos causan síntomas!
Los síntomas del resfriado común son causados por los efectos de una sopa compleja de mediadores químicos en vasos sanguíneos, glándulas y tejido nervioso12. Los mediadores tales como bradiquinina, prostaglandinas, taquiquininas, histamina y citoquinas se forman como componentes de las respuestas inflamatorias e inmunes a la infección.
La bradiquinina es importante
De la compleja sopa de mediadores químicos responsable de los síntomas del resfriado común, se ha propuesto que el péptido bradiquinina desempeña un papel dominante.
La bradiquinina puede detectarse en lavados nasales tomados de pacientes con infecciones por resfriado común y administración intranasal de bradiquinina en voluntarios sanos, congestión nasal, irritación nasal, irritación de la garganta y estimulación de la secreción nasal15.
¿Un antagonista de la bradiquinina para bloquear los síntomas del resfrío?
Existe un gran interés en desarrollar un medicamento que actúe como antagonista de la bradicinina, ya que sería un enfoque racional para tratar los síntomas del resfriado común de la misma manera que los antihistamínicos pueden usarse para tratar los síntomas de la fiebre del heno. Si tal desarrollo tiene lugar, es probable que provenga de la investigación de medicamentos para el tratamiento de la artritis reumatoide ya que la bradiquinina también está implicada en causar el dolor y la inflamación asociados con la inflamación de las articulaciones.
Los síntomas comienzan dos días después de la infección
El tiempo hasta el inicio de los síntomas del resfriado común solo se puede estudiar en personas infectadas experimentalmente con un virus del resfriado común y en estos voluntarios los síntomas generalmente comienzan uno o dos días después de la infección.
Los síntomas pueden durar dos semanas
Los síntomas en pacientes que presentan un resfriado común generalmente duran alrededor de siete días, aunque algunos síntomas de resfriado pueden persistir durante hasta 14 días en una cuarta parte de los pacientes.
Los primeros signos de un resfriado
Un dolor de garganta seco y rasposo a menudo es la primera señal de un resfriado común y esto puede deberse a que el virus primero infecta la parte posterior de la nariz15.
Los estornudos y un líquido nasal transparente y acuoso también son signos tempranos de infección.
¿Es un resfriado o gripe?
Dolor de cabeza, fiebre y dolores y dolores musculares se asocian comúnmente con influenza e infecciones bacterianas, pero también están asociados con virus del resfriado común.
¡No puedes distinguir entre un resfriado y la gripe!
No se puede separar un resfriado y la gripe solo de los síntomas.
En general, la influenza tiene un inicio repentino y se asocia con fiebre y dolores musculares y dolores, pero un resfriado común intenso también puede causar estos síntomas.
La fiebre es común en los niños
La fiebre asociada al resfriado común no es común en el adulto, pero es bastante común en bebés y niños.
¿Cómo se bloquea la nariz?
Una nariz tapada y tapada es uno de los síntomas más molestos del resfriado común.
La congestión nasal es causada por la hinchazón de las venas grandes que recubren los conductos nasales. El grado de hinchazón de las venas nasales está controlado por nervios que liberan una sustancia química llamada norepinefrina o noradrenalina. Los descongestionantes nasales tópicos y orales imitan la acción de la norepinefrina16.
Tos
La tos suele ser un síntoma posterior de resfríos y es causada por la inflamación y la infección de la laringe, la tráquea y las vías respiratorias inferiores. La tos seca no productiva está relacionada con la inflamación de las vías respiratorias superiores y la tos productiva de la flema a la inflamación de las vías respiratorias inferiores.
Algunas referencias útiles
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The Common Cold Centre, Universidad de Cardiff.
