Un paciente con diabetes tipo 1 puede perder peso a pesar del aumento en el consumo. Esto se debe a que un paciente con diabetes tipo 1 no produce insulina. Se requiere insulina para mover la glucosa de la sangre a la mayoría de las células. Sin insulina, el azúcar permanece en la sangre y se descama.
Cualquier glucosa que no se excreta en la orina es absorbida por células que no necesitan insulina para la captación de glucosa: principalmente neuronas y tejido hepático. La glucosa se acumula en esas células y se transforma en otras formas, como el sorbitol. De esta forma, el azúcar no puede difundirse fuera de la célula. Está atascado y aumenta la osmolaridad de la célula. La ósmosis trae agua a la célula y la hincha y daña.
Los niveles altos de glucosa en la sangre también oxidan las estrías grasas y se combinan con proteínas expuestas para formar productos finales de glicación avanzada.
La pérdida de peso también es inducida por la descomposición del tejido adiposo. Sin insulina, el cuerpo comienza a descomponer la grasa para obtener energía. Expulsa esa energía por el resto del cuerpo en forma de cuerpos cetónicos. Las células están obligadas a usar cuerpos de cetona como fuente de energía en lugar de toda la glucosa que estas células están rodeadas pero que no pueden usar sin insulina.
