La bronquitis crónica es una enfermedad del pulmón. Los pulmones consisten en una serie de membranas plegadas (los alvéolos) que están ubicadas en los extremos de conductos de aire de ramificación muy finos (bronquiolos).
La bronquitis crónica es una infección e inflamación persistentes de las vías respiratorias más grandes de los pulmones: los bronquios. Hay dos bronquios principales en los pulmones (derecho e izquierdo) que se dividen de la tráquea. La bronquitis crónica ocurre como parte del complejo de la enfermedad conocida como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) que también incluye enfisema y enfermedad de las vías respiratorias pequeñas.
La bronquitis crónica es común entre los fumadores. En los países occidentales se estima que la bronquitis crónica ocurre en aproximadamente el 18% de los hombres y el 14% de las mujeres fumadoras en comparación con el 7% y el 6% de los no fumadores, respectivamente. pero aún los no fumadores tienen el riesgo de contraer bronquitis.
