Los cigarrillos electrónicos (cigarrillos electrónicos) se inventaron para ayudar a las personas a alejarse del contenido cancerígeno de los cigarrillos reales y se pensó que también ayudaban a las personas en el proceso a dejar de fumar.
En la edición de octubre de 2014 del BC Medical Journal, un artículo de revisión se titula: “Cigarrillos electrónicos: ¿Conocemos los beneficios frente a los riesgos?” En él, el Dr. Roy Purssell, presidente del Comité de Servicios Médicos de Emergencia en Columbia Británica, Canadá. revisó la literatura sobre los cigarrillos electrónicos (Ref.1). Señaló que varios estudios han demostrado que la cantidad de cigarrillos utilizados puede haber disminuido con el uso de cigarrillos electrónicos, pero la tasa de abandono de los cigarrillos electrónicos no es más alta que cuando se dejan de fumar los cigarrillos convencionales.
¿Por qué se desarrollaron los cigarrillos electrónicos?
Originalmente se comercializaban como una alternativa al consumo de cigarrillos con la idea de que solo contendrían la nicotina, pero no la miríada de productos químicos que producen cáncer. Sin embargo, los estudios ahora muestran que este no es el caso. Como se explicó anteriormente, las personas usan cigarrillos electrónicos, pero a menudo todavía fuman cigarros reales, reduciendo la cantidad de cigarrillos fumados por día. Dice el Dr. Purssell: “Reducir el número de cigarrillos fumados por día es mucho menos efectivo que dejar de fumar por completo para evitar los riesgos de muerte prematura por todas las causas de muerte relacionadas con el tabaquismo” (también basado en la Ref. 2).
Composición química de los cigarrillos electrónicos
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Los cigarrillos electrónicos son vaporizadores operados con baterías que le dan la sensación de fumar un cigarrillo de tabaco. El contenedor dentro del e-cigarette se puede rellenar con “e-juice” que se puede comprar a través de Internet. El líquido contiene nicotina altamente concentrada, propilenglicol, glicerina y saborizantes (puede elegir entre sabor a canela y cereza y más). El líquido se vaporiza mediante un elemento de calentamiento y el vapor se inhala. No hay experimentos a largo plazo disponibles en este momento con respecto a la seguridad de estos productos químicos inhalados en humanos. Solo experimentos a corto plazo respaldan la declaración de la FDA de que el propilenglicol sería “generalmente reconocido como seguro” (GRAS) como un aditivo alimentario. Pero todavía hay una diferencia entre inhalar e ingerir propilenglicol, y lo mismo es cierto para la glicerina.
Los fabricantes de e-líquido (o e-jugo) siempre ponen esta exención de responsabilidad en sus productos: “Advertencia: Mantenga siempre el líquido del cigarrillo electrónico en un lugar seguro y fuera del alcance de los niños y las mascotas. La nicotina en su forma pura es un veneno y puede causar daño si es ingerido por un niño “.
Efectos tóxicos del e-jugo (e-líquido)
Desde septiembre de 2010 hasta febrero de 2014, hubo 2405 informes a los centros de control de envenenamiento en EE. UU. Acerca de la exposición al cigarrillo electrónico. En el mes de febrero de 2013 hubo 70 llamadas, en febrero de 2014 hubo 215 llamadas, un aumento del 300%. Más del 50% de estos casos involucraron a niños pequeños.
En Columbia Británica, según el Dr. Purssell, el Centro de Información sobre Drogas y Venenos recibió 70 llamadas entre el 1 de julio de 2013 y el 30 de junio de 2014. El 50% de estos involucró a niños menores de 4 años. No hubo ningún caso de toxicidad grave. Sin embargo, si se ingiere suficiente líquido, puede haber muertes por sobredosis de nicotina, particularmente en niños y mascotas. Las convulsiones pueden ser causadas por sobredosis de nicotina y envenenamiento del centro de respiración en el tallo cerebral.
La nicotina es altamente adictiva. En niños y adolescentes, la nicotina tiene un efecto negativo en el desarrollo del cerebro. Aquí hay un informe del Minnesota Poison Control Center, que informa incidentes de envenenamiento con e-juice que fue tragado por niños pequeños y también informa sobre adolescentes que tomaron una sobredosis de cigarrillos electrónicos.
Parece que el sistema nervioso es más sensible a los efectos tóxicos de la nicotina a una edad más temprana.
Reglamento de cigarrillos electrónicos
En este punto, los cigarrillos electrónicos son ilegales porque la FDA todavía está examinando los pros y los contras. La situación en Canadá es similar: según las regulaciones de la Ley Canadiense de Alimentos y Medicamentos, actualmente es ilegal vender cigarrillos electrónicos que contengan nicotina. La Unión internacional contra la tuberculosis y las enfermedades pulmonares ha emitido una declaración de posición que dice que su opinión preferida es regular los cigarrillos electrónicos como productos de tabaco. El Reino Unido seguirá este consejo.
El Dr. Purssell comentó: “Este es un curso de acción razonable para un producto que proporciona una sustancia altamente adictiva con efectos negativos sobre el desarrollo del cerebro y puede causar envenenamiento grave”.
Si bien los comerciantes de Internet están ocupados comercializando estos productos, es importante que los legisladores de todo el mundo tomen medidas rápidas para redactar políticas y regulaciones ahora para proteger a los niños y adolescentes.
Más información: Fumar cigarrillos electrónicos sin beneficio – Artículos médicos de Dr. Ray
Referencias
- BC Medical Journal vol. 56, no.8, octubre de 2014 (www.bcmj.org)
- Departamento de Salud y Servicios Humanos. Las consecuencias para la salud del tabaquismo: 50 años de progreso: un informe del cirujano general. Atlanta, GA: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud, Oficina de Tabaquismo y Salud, 2014.