Las condiciones subyacentes más frecuentes son:
- infección / inflamación / daño hepático (virus como hepatitis A, hepatitis B, hepatitis C, hepatitis delta, hepatitis e, enfermedad de Pfeiffer, etc., alcohol, otras toxinas incluyendo hongos, hígado graso, etc.)
- anomalías del conducto biliar / obstrucción / inflamación (cálculos biliares, tumores en los órganos circundantes, p. ej., páncreas o conductos biliares, problemas autoinmunes, y en personas del este de Asia una infección por gusanos que infecta el sistema biliar Clonorchis sinensis)
- descomposición anormal de los glóbulos rojos Hemólisis
- algún error innato del metabolismo, pero que debería estar presente desde el nacimiento. Una ictericia muy leve que se ve a menudo cuando ayunas, haces ejercicio, estás enfermo, estresado o te operan personas sanas que a menudo se ven también en otros miembros de la familia: el síndrome de Gilbert afecta al 5 al 10% de la población caucásica del oeste de Europa.
