Hay dos razones por las que se usa la radiación para la enfermedad de la tiroides:
- Hipertiroidismo: la tiroides ocupa la mayor parte del yodo que ingerimos, por lo que si se administra yodo radiactivo, se concentrará en la glándula tiroides. Esto matará el tejido tiroideo normal y la glándula dejará de funcionar. Esta es la forma principal en que tratamos una tiroides hiperactiva. Desafortunadamente, es imposible administrar “solo suficiente” yodo radiactivo para reducir el nivel de funcionamiento a la normalidad. Las personas que tienen este tratamiento necesitarán tomar suplementos de hormona tiroidea por el resto de sus vidas.
- Cáncer de tiroides: la mayoría de los tipos de cáncer de tiroides se tratan mediante la extirpación quirúrgica de la glándula, pero se administra yodo radiactivo después de la cirugía para asegurarse de que quede cualquier remanente. Algunos tipos de cáncer de tiroides (generalmente los más agresivos) no absorben yodo radiactivo y la radiación puede administrarse externamente (proyectando haces de rayos X de alta energía a través de las áreas afectadas). Estos tipos más agresivos de cáncer de tiroides son menos sensibles a la radiación.
La radiación es prácticamente 100% efectiva para matar la glándula tiroides normal en casos de hipertiroidismo. Para la mayoría de los tipos de cáncer de tiroides, tiene más del 90% de efectividad para eliminar las células tumorales residuales después de la cirugía. Algunos de los tipos más agresivos de cáncer de tiroides pueden ser difíciles de extirpar quirúrgicamente y también son más resistentes a la radioterapia. Afortunadamente, estos son una minoría de cánceres de tiroides.
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