El hipotiroidismo es una condición en la que la tiroides de una persona no produce suficiente hormona tiroidea. Puede haber varias razones por las cuales las células en la tiroides no pueden producir suficiente hormona tiroidea. Estas son las causas principales, de mayor a menor frecuencia.
Enfermedad autoinmune. En los cuerpos de algunas personas, el sistema inmune que protege al cuerpo de infecciones invasoras puede confundir las células de la glándula tiroides y sus enzimas con los invasores y puede atacarlos. Entonces, no quedan suficientes células tiroideas y enzimas para producir suficiente hormona tiroidea. Esto es más común en mujeres que en hombres. La tiroiditis autoinmune puede ocurrir repentinamente o desarrollarse lentamente a lo largo de los años. Las formas más comunes son la tiroiditis atrófica y la tiroiditis de Hashimoto.
Radioterapia. Algunas personas con bocio nodular, enfermedad de Graves o cáncer de tiroides se tratan con yodo radiactivo (I-131) para destruir su glándula tiroides. Pacientes con enfermedad de Hodgkin, linfoma o cánceres de cabeza y cuello tratados con radioterapia. Todos estos pacientes pueden perder parte o la totalidad de su función tiroidea.
Extirpación quirúrgica de parte o la totalidad de la glándula tiroides. Algunas personas con nódulos tiroideos, cáncer de tiroides o enfermedad de Graves necesitan que se les extirpe parte o la totalidad de la tiroides. Si se elimina toda la tiroides, la gente definitivamente se convertirá en hipotiroidea. Si queda parte de la glándula, es posible que produzca suficiente hormona tiroidea para mantener niveles sanguíneos normales.
Hipotiroidismo congénito (hipotiroidismo en bebés). Algunos bebés nacen sin tiroides o con solo una parte formada. Algunos tienen una parte o la totalidad de su tiroides en el lugar equivocado (tiroides ectópica). En algunos niños, las células tiroideas o sus enzimas no funcionan bien.
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Tiroiditis Esta es una inflamación de la glándula tiroides, generalmente desencadenada por una infección viral o por un ataque autoinmune. La tiroiditis puede hacer que la glándula tiroides descargue todo su suministro de hormona tiroidea almacenada en la sangre de una sola vez, lo que produce hipertiroidismo corto (una tiroides hiperactiva); entonces la tiroides se vuelve poco activa.
Medicamentos. Ciertos medicamentos como la amiodarona , el litio , la interleucina-2 y el interferón alfa pueden evitar que la glándula tiroides produzca hormonas normalmente. Es más probable que estos medicamentos desencadenen hipotiroidismo en pacientes que tienen una tendencia genética a la enfermedad tiroidea autoinmune.
Demasiada o muy poca glándula tiroides yodada. La glándula tiroides necesita el yodo para producir hormonas tiroideas. El yodo ingresa al cuerpo en los alimentos y viaja a través de la sangre hacia la tiroides. Mantener la producción de hormona tiroidea en equilibrio necesita la cantidad correcta de yodo. Tomar demasiado yodo puede causar o empeorar el hipotiroidismo.
El daño a la glándula pituitaria. La glándula pituitaria, la “glándula maestra”, decide la cantidad de hormonas tiroideas producidas por la glándula tiroides. Cuando la glándula pituitaria es dañada por un tumor, cirugía o radiación, es posible que ya no pueda dar instrucciones a la glándula tiroides y la tiroides puede dejar de producir suficiente hormona.
Enfermedades raras que se infiltran en la tiroides . En algunas personas, las enfermedades depositan sustancias anormales en la tiroides y afectan su capacidad para funcionar. Por ejemplo, amiloidosis puede depositar proteína amiloide, la sarcoidosis puede depositar granulomas y la hemocromatosis puede depositar hierro.
