No sé si “justificar” es realmente la palabra, pero es explicable.
Las compañías de seguros ofrecen un servicio que necesita. “Tomar su temperatura y darle una pastilla para el dolor” es barato, pero una atención de toda la vida no es: una resonancia magnética cuando se rompe el ligamento cruzado anterior (ACL, por sus siglas en inglés), cuando nace un bebé o tiene cáncer. No todo el mundo lo necesitará, pero todos están en riesgo, y si te quedas atascado es catastrófico. Las compañías de seguros mitigan ese riesgo recolectando dinero y dispersándolo cuando sea necesario; ese es un servicio que vale dinero
Además de mitigar el riesgo, se supone que deben negociar en su nombre. Ciertamente, no puede negociar el precio en una emergencia, e incluso en una situación que no es de emergencia, no tiene idea de cuánto costarán “las cosas”. La farsa de un hospital que cobra cantidades ruinosas, y luego “negociar” con la compañía de seguros, es algo vergonzoso. Pero para las personas que tienen un seguro de salud bueno (en lugar de malo), es solo teatro, y usted no paga por ello.
Esa danza es bastante mala, y no voy a decirte que no sería mejor tener los precios sin ella. Yo estaría a favor de acabar con todo ese sistema.
Pero ese sistema es lo que tenemos, y en muchos sentidos es bastante popular. Lo suficientemente popular como para que no vaya a desaparecer pronto, y realmente no estoy de humor para entretener a los utopistas en la sección de comentarios a continuación.
Dado todo eso … el tl; dr es realmente “volumen”. Las compañías de seguros médicos hacen grandes cantidades de negocios. No reparten las píldoras, pero una gran cantidad de dinero pasa por sus manos. Toman una parte de ella como sus costos, alrededor del 20%. (A partir del ACA, si aceptan más, tienen que devolvérselo).
El 20% de los billones de dólares que los estadounidenses gastan en atención médica es una gran suma de dinero. Incluso una pequeña mejora desde la cima vale cientos de millones de dólares. Si el CEO puede hacer que la empresa sea incluso un poco más eficiente, él (prácticamente todos los hombres) ha ganado un salario de ocho cifras.
Ahora, aquí es donde se vuelve incierto. Esa cifra del 20% es escandalosa. Como, factor-de-diez escandaloso. De hecho, están haciendo una gran cantidad de trabajo … aunque gran parte del trabajo es un feo subproducto del sistema de tener múltiples aseguradoras de salud. Mucho de ese dinero se destina a tratar de convencerlo de que dé su dinero a X aseguradora de salud en lugar de Y, que es un juego de suma cero y no le proporciona prácticamente ningún beneficio real. Cualquier dólar de ese 20% gastado en publicidad es un dólar desperdiciado en comparación con un plan que no lo requería.
Y sin embargo … incluso si eliminamos ese dinero, no es la diferencia entre el desastroso sistema de atención médica de Estados Unidos y los más equitativos que se encuentran en todos los demás países del primer mundo. Gran parte de ese 80% se gasta de manera deficiente, y eso no es completamente culpa de las compañías de seguros.
Hasta cierto punto: es en el mejor interés de la aseguradora que obtenga “la mejor atención médica”, incluso si eso significa atención que realmente no necesita. A menudo están encantados de darte una resonancia magnética, ya que es el dinero que están gastando. El médico puede pensar que usted tampoco lo necesita, pero seguro que no quieren escucharlo gritar que ya pagó, así que están felices de marcar la casilla.
Pero esto es culpa del sistema , no del CEO. Como dije, hay sistemas mucho mejores. Pero no son mejores los sistemas que le brindan lo que desea siempre que lo desea, siempre y cuando esté en el sistema, como lo es aproximadamente el 75% de los estadounidenses. Los estadounidenses están increíblemente acostumbrados al sistema existente, y es muy fácil manipularlos para que piensen en cualquier cambio como una posibilidad en la que podrían terminar peor.
Entonces, básicamente … no estoy loco por los CEOs, pero podrían establecer sus salarios a cero y realmente no se están ahorrando tanto dinero. Reciben grandes salarios tomando una pequeña pieza de un fajo enorme. Es fácil enfocarse en ellos como los villanos, y están seguros como el demonio no los buenos, pero no se distraigan por los meros cientos de millones. El problema está en los trillones.
Y aunque los CEO no se apresuran a dejar de trabajar para solucionar ese problema, debemos educar a todos los estadounidenses sobre por qué el sistema los está fallando. Eso es mucho más difícil, especialmente en un momento en que estoy bastante desanimado sobre mi capacidad de educar a alguien sobre cualquier cosa. Pero tal vez al menos pueda convencerte de que los gatos gordos, aunque no son admirables, no son el blanco correcto de tu indignación.