En un sistema nacionalizado de atención médica donde todos están cubiertos, ¿cómo maneja el sistema a los pacientes terminales que llevan a cabo una atención extensa para retrasar lo inevitable por unos pocos meses? ¿Cómo se aborda la cola de la extrema derecha de la distribución?

“Cuidado extenso”, ¿qué significa? Los estudios han demostrado que el acceso temprano a los cuidados paliativos en realidad tiende a terminar aumentando la esperanza de vida (por supuesto estamos hablando de semanas aquí, no años, ya que estos estudios se realizan en poblaciones con cánceres metastásicos de rápido movimiento y similares). Podría decirse que esto es un sistema win-win: menor costo para el sistema, vidas más largas y mejores para los pacientes, pero, por supuesto, no es un curso preferible en un sistema basado en los beneficios, como es el caso de los Estados Unidos.

En términos generales, la atención “extensa” en el sentido de cuidados paliativos no es el componente costoso de la atención, especialmente en los casos en que el paciente puede ser atendido en el hogar, ahorrando los gastos generales inherentes a la atención hospitalaria.

La cola de la extrema derecha de la curva de distribución tampoco se refiere principalmente a la atención al final de la vida, sino a las costosas condiciones crónicas de por vida o las caras y costosas de una sola vez. Todos mueren. No todo el mundo tiene diabetes (que agrega alrededor de $ 10,000 por año a los costos médicos de esa persona) contrae el VIH y necesita antirretrovirales ($ 20,000 por año) o se mete en un accidente automovilístico ($ 126,000 de costo promedio por accidentes con lesiones mayores)

Las condiciones agudas son más difíciles de tratar caso por caso, pero para las crónicas, un factor importante para los esquemas nacionales de atención de la salud es simplemente evitar la exagerada extorsión, como la infame decisión de Martin Shkreli de elevar el precio de 62 años. antiguo medicamento Daraprim de $ 13.50 a $ 750 por dosis.

Pregunta original:

En un sistema nacionalizado de atención médica donde todos están cubiertos, ¿cómo maneja el sistema a los pacientes terminales que llevan a cabo una atención extensa para retrasar lo inevitable por unos pocos meses? ¿Cómo se aborda la cola de la extrema derecha de la distribución?

En un sistema de salud nacionalizado, la atención se racionará en función de la necesidad / urgencia / costo / beneficio. Una persona de 20 años con cáncer puede recibir un tratamiento más agresivo (y costoso) que un hombre de 90 años con el mismo diagnóstico. Un paciente con un diagnóstico terminal probablemente recibirá cuidados paliativos para mantener al paciente lo más cómodo posible, pero es probable que no reciba una atención extensa (costosa) para retrasar lo inevitable. Esos recursos se aplicarían mejor para reparar la palata hendida de un bebé u otras afecciones congénitas, por ejemplo.

Los recursos de atención médica siempre serán finitos, como lo es la capacidad de pago. Por lo tanto, el racionamiento es un requisito en todos los modelos de atención médica, incluso en el modelo actual de EE. UU. Y como se menciona en otras respuestas a esta pregunta, los cuidados paliativos a menudo son la opción objetivamente “mejor” en cualquier medida.

No es que la pregunta fuera específicamente sobre el racionamiento, pero la ironía de esa palabra es que cuando un grupo de personas se pierde en el desierto, el “racionamiento” es la forma en que las personas inteligentes con recursos limitados sobreviven. Pero cuando se trata de la atención médica en los Estados Unidos, a menudo se habla de “racionar” o de ser inteligente con recursos limitados, como si fuera algo malo.

En Canadá no hay racionamiento de la atención médica. Si desea continuar el tratamiento de una enfermedad terminal y su médico considera que es médicamente apto para el tratamiento que pueda. Si usted es un paciente de ALS y desea estar en el soporte de la vida indefinidamente, puede hacerlo. Ha habido una serie de casos judiciales en los que intervienen pacientes con enfermedades vegetativas que los médicos querían eliminar del soporte vital como los había. claramente no hay esperanza de recuperación. Los tribunales se han alineado con las familias que querían mantenerlos “vivos”. En los EE. UU., Los pacientes con cáncer en etapa 4 pueden querer seguir con la quimioterapia, pero es posible que el seguro no la cubra. En Canadá, el proveedor de seguros (en forma de gobierno provincial) no administra la atención de manera más cuidadosa. Depende de los proveedores médicos y del paciente en cuanto a la agresividad con la que desean continuar con su tratamiento.

Este es el llamado tema del panel de la muerte. Un grupo de personas toma decisiones de vida o muerte basadas en recursos limitados. Eventualmente, todos los sistemas socializados tienen que lidiar con estos problemas, ya que los fondos son finitos y son ineficaces.

Mientras tanto, esta semana pasada en el Reino Unido, los fumadores y los obesos simplemente perdieron el acceso a la atención urgente debido, adivinó, a la falta de fondos.

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Algunas personas necesitan mucho cuidado temprano en la vida, algunas como adolescentes, algunas en la mediana edad y otras cuando son viejas. Siempre que haya un grupo de pacientes lo suficientemente grande, los extremos son manejables.

El problema de las aseguradoras que compiten es que están compitiendo por los pacientes más saludables. Esos son los que no cuestan casi nada a la vez que proporcionan un ingreso constante. Entonces el tipo de 50 años que nunca ha declarado en 30 años sufre un ataque al corazón y le cuesta a su aseguradora una gran cantidad de dinero, descubre que la prima del próximo año sube mucho y no puede obtener una aseguradora alternativa porque no cubrirán la condición preexistente. Si la condición de un paciente se vuelve lo suficientemente mala, la cobertura se vuelve efectivamente inalcanzable y luego muere por falta de tratamiento.

Generalmente hay opciones de cuidados paliativos. Esto puede ser en un hospital o un hogar de ancianos. Todos tienen derecho a luchar por la vida hasta el final. Y todos tienen derecho a recibir apoyo mientras lo hacen.