No existe una medida preventiva conocida para la diabetes tipo 1. La diabetes tipo 2, que representa el 85-90% de todos los casos, a menudo se puede prevenir o retrasar mediante el mantenimiento de una
peso corporal normal, hacer ejercicio físico y consumir una dieta saludable. Los niveles más altos de actividad física reducen el riesgo de diabetes en un 28%. Los cambios dietéticos conocidos por ser efectivos para ayudar a prevenir la diabetes incluyen mantener una dieta rica en granos integrales y fibra, y elegir grasas buenas, como la
grasas poliinsaturadas que se encuentran en nueces, aceites vegetales y pescado. Limitar las bebidas azucaradas y comer menos carne roja y otras fuentes de
la grasa saturada también puede ayudar a prevenir la diabetes.
El tabaquismo también se asocia con un mayor riesgo de diabetes y sus complicaciones, por lo que dejar de fumar también puede ser una medida preventiva importante.
La relación entre la diabetes tipo 2 y los principales factores de riesgo modificables (exceso de peso, dieta no saludable, inactividad física y consumo de tabaco) es similar en todas las regiones del mundo. Cada vez hay más pruebas de que los determinantes subyacentes de la diabetes son un reflejo de las principales fuerzas que impulsan los cambios sociales, económicos y culturales: la globalización, la urbanización, el envejecimiento de la población y el entorno general de la política de salud.
