Las líneas aéreas llevan botellas de oxígeno suplementarias para su uso en una situación en la que un pasajero necesita oxígeno de emergencia. Lo más probable es que declaren una emergencia médica y se dirijan al aeropuerto más cercano. En la aviación general, no estoy seguro de los requisitos suplementarios de oxígeno de la OACI, pero en los Estados Unidos el requisito establecido por la FAA es si el vuelo va a estar entre 10,000 pies y 12,000 pies durante más de 30 minutos o más de 12,000 durante el día (10,000 pies por la noche) se debe transportar oxígeno suplementario. Si la aeronave no está presurizada, debe usarse. Entonces, en un avión sin presión, el pasajero estaría en oxígeno, pero en un avión presurizado, el oxígeno estaría disponible. Si el uso no resolvió el problema, la respuesta sería bajar a una altitud más baja, declarar una emergencia y aterrizar lo antes posible.
Como un aparte en los Estados Unidos, cualquier vuelo con una emergencia médica usaría el distintivo de llamada “Salvavidas”. Esto asegura el manejo de prioridad. Casi todos los vuelos médicos que necesitan manejo prioritario usan este distintivo de llamada a menos que trabajen bajo una carta de acuerdo con la FAA local para usar otro distintivo de llamada. manejo prioritario significa que la aeronave puede aterrizar antes que otras aeronaves.
