Esta es una pregunta importante, y una que debe hacerse en este momento. Es cierto que las principales causas de muerte en el mundo desarrollado son las enfermedades crónicas y las enfermedades no transmisibles. Por ejemplo, en Canadá, todos los cánceres suman alrededor del 30% y los eventos cardiovasculares representan alrededor del 26%. Pero aquí hay dos escenarios a considerar:
1. De vez en cuando experimentamos una pandemia de gripe aviar (A). A veces, estos son “relativamente” leves (1957, 1968, 2009) con tasas de letalidad (CFR) de alrededor del 0,1%. Algunos son extremadamente severos (por ejemplo, 1918-19) donde el CFR fue del 2.5%. Incluso al 2.5%, esta ‘gripe mató al menos a 40-50 millones de personas. (Esta es la peor enfermedad infecciosa en la historia de la humanidad en términos de recuento de muertes, la peste bubónica en la Edad Media tomó 100 años para matar a tantos como la pandemia de 1918 asesinada en 1 año). 
Hemos estado observando de cerca la evolución de varios nuevos virus A desde 2003, en Asia, especialmente H5N1 y H7N9. Estos tienen CFR de 30-50%, eso es 10-15 veces más letal que la influenza de 1918. Considere también que durante la gripe de 1918, el viaje desde el Reino Unido a los Estados Unidos tomó de 7 a 10 días; ahora, viajamos desde Hong Kong en 18 horas, dentro del período de incubación de la gripe.
Hasta ahora hemos tenido la suerte de que estos virus H5 y H7 no han evolucionado para diseminarse a través de gotitas (tos, estornudos y manos). Si MUESTREn para propagarse de esta manera, tenemos una población mundial vulnerable, medios óptimos de propagación de persona a persona, y el movimiento potencial por viaje aéreo extremadamente rápido a todos los continentes en pocos días. (Y muchas semanas antes de que se pudiera desarrollar una vacuna específica, y mucho más tiempo antes de que estas vastas poblaciones pudieran ser inmunizadas). Todavía no existe una ‘cura’ como tal para las enfermedades virales.
2. Fallo de los antibióticos … Antes de 1940, no teníamos antibióticos. Una infección o enfermedad bacteriana siguió su curso y la gente logró luchar contra ella o murieron. La tuberculosis, por ejemplo, mató al 67% de las personas sintomáticas en 1925. Los antibióticos se convirtieron en las “balas mágicas” que curaron una gran variedad de enfermedades, y durante medio siglo hemos usado y abusado de antibióticos de manera que muchos de nuestros organismos comunes se vuelven resistentes rápidamente. para algunos, la mayoría o todos los antibióticos. Se están desarrollando muy pocos antibióticos “nuevos”, y nos dirigimos hacia una nueva era en la que las enfermedades infecciosas serán, en gran medida, intratables una vez más. Esta es una preocupación SERIA. MRSA es solo el comienzo. ¡La resistencia a colistina, por ejemplo, ahora puede “saltar” a través de la transferencia de ARN plasmídico de una especie a otras especies de bacterias dentro de sus intestinos! Y este fin de semana aprendemos que esa resistencia se ha extendido más allá de China a otros países. Lea más aquí
Veremos un regreso a enfermedades graves y muertes causadas por bacterias comunes como Staphylococcus y Streptococcus, como hace 100 años. La TB ya está regresando con muchas cepas (XDR TB) completamente intratables.
¿Ha capturado esto su interés en el problema de las enfermedades transmisibles en el futuro cercano? Nunca subestimes a la madre naturaleza. Tomó por sorpresa al mundo hace solo 2 años en una epidemia de ébola fuera de control mil veces más grande que cualquier brote anterior. El SRAS apareció repentinamente por primera vez hace 12 años y se propagó desde Guangzhou a Hong Kong, luego a Taiwán, Singapur y Toronto en un fin de semana. Otro coronavirus, MERS apareció en el Medio Oriente hace unos pocos años y hace unos meses saltó a una residencia de estudiantes moderna en Corea sin previo aviso. Las amenazas de enfermedades infecciosas NO son algo de una época pasada. Necesitamos experiencia e investigación en AMBAS enfermedades crónicas y transmisibles.
