Cuando un virus infecta una de sus células, hay varias formas en que su sistema inmunológico puede estar “al tanto” de la infección. El sistema inmune puede detectar un virus a través de la interacción entre el virus y PRR (receptor de reconocimiento de patrones). Estos receptores “detectan” los virus a través de un patrón estrechamente mantenido en la estructura viral. Esto puede afectar las proteínas virales, los lípidos que constituyen la envoltura viral (si tiene una), el ácido nucleico del virus (su genoma). Esos se llaman PAMP (patrón molecular asociado al patógeno).
Hay varios tipos de PRR y su distribución es diferente entre los tipos de células de su cuerpo. También hay una distribución diferencial de PRR dentro de una celda como se muestra en esta figura.
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Como puede ver, hay varios tipos de PRR. Existe la familia TLR, que reconoce los patógenos en la membrana plasmática (membrana que separa el interior de una célula del exterior) o dentro de un endosoma (vesícula interna). También hay NOD-2 y RIG-1 que detectarían PAMP en el citoplasma de la célula.
Una vez que uno o varios de esos PRR detectarán un virus, emitirán una señal que generará una respuesta inmune. Pero la naturaleza de la respuesta inmune (que puede producir secreción de anticuerpos, inflamación, respuesta citotóxica, etc.) depende del tipo de PRR que inicie la respuesta inmune. Y el mismo PRR puede montar una respuesta inmune diferente en diferentes tipos de células.
Por lo tanto, cuando diseñe estrategias de vacunas, debe encontrar la combinación perfecta para preparar PRR y el tipo de célula que responda de manera eficiente y adecuada a la infección viral. Entonces necesitas encontrar qué usar para hacer eso. ¿Usarás una proteína viral sola? ¿Usará el virus completo en una forma inactiva? Pero la proteína que elija podría ser reconocida por la PRR incorrecta, y el virus inactivado podría pasarse por alto por completo. Entonces, diseñar una estrategia de vacuna es extremadamente difícil. Además, un virus muta rápidamente. Especialmente en el caso del virus Chikungunya, que es un virus ARN. Por lo tanto, el objetivo que elija para inducir inmunidad podría no funcionar el año posterior, ya que el objetivo en el nuevo virus mutado podría ser diferente y luego pasar desapercibido para el PRR.
Nuestro sistema inmune ha evolucionado durante cientos de millones de años. Tuvo tiempo de descubrir las mejores estrategias para combatir las infecciones. Lleva tiempo entender las formas de mejorarlo.
