Desde el desarrollo de la vacuna contra la varicela, algunas personas pueden vivir sin tener la varicela. Antes de la implementación de los programas de vacunación masiva, casi todos obtuvieron la varicela y desarrollaron inmunidad en la infancia. Sin embargo, con la vacuna ampliamente utilizada en los Estados Unidos, la inmunidad de muchas personas puede desaparecer con el tiempo, y muchos adultos no reciben los refuerzos necesarios para la enfermedad, lo que significa que la inmunidad disminuye [1].
Esto puede ser problemático porque si no hay suficientes personas inmunes al virus, puede:
- Contraerse como adulto (en lugar de durante la infancia). Si bien la varicela es una enfermedad bastante benigna en los niños, puede ser devastadora para las personas mayores y las mujeres embarazadas y puede causar defectos de nacimiento [2]. “Si bien la varicela durante la infancia es desagradable, la gran mayoría de los niños se recupera rápida y fácilmente. En los adultos, la varicela es más grave y el riesgo de complicaciones aumenta con la edad. [3] ”
- Aumenta la cantidad de casos de herpes zoster. El herpes zóster “es causado por la reactivación del virus de la varicela-zóster (VZV), el mismo virus que causa la varicela”. [4] Si su sistema inmunitario no está constantemente expuesto a la varicela, la inmunidad puede disminuir y es más fácil de desarrollar Shingles.
Debido a los problemas en que puede incurrir la inmunidad inducida por la vacuna, el Reino Unido no vacuna contra la varicela rutinariamente.
La vacuna contra la varicela está disponible de manera privada, pero el organismo de inmunización del Reino Unido decidió en 2009 contra la vacunación universal de niños, como se hizo en muchos países desarrollados, citando el costo y el temor de que aumente el herpes zóster, una reactivación del virus en las personas mayores. [5]
De acuerdo con el gobierno del Reino Unido,
“Si se introdujera un programa de vacunación contra la varicela infantil, las personas no contraerían varicela de niños porque la infección ya no circularía en las áreas donde la mayoría de los niños habían sido vacunados. Esto dejaría a los niños no vacunados susceptibles de contraer la varicela como adultos, cuando es más probable que desarrollen una infección más grave o una complicación secundaria, o en el embarazo, cuando existe el riesgo de que la infección afecte al bebé. También podríamos ver un aumento significativo en los casos de herpes zóster en adultos. Estar expuesto a la varicela como adulto, por ejemplo, a través del contacto con niños infectados, aumenta su inmunidad a la culebrilla. Si vacunas a los niños contra la varicela, pierdes este impulso natural, por lo que la inmunidad en los adultos disminuirá y se presentarán más casos de herpes zóster “. [6]
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Los casos de herpes zoster están aumentando en los Estados Unidos, aunque el CDC que promueve la vacunación contra la varicela (a diferencia de su homólogo británico) niega la afirmación de que la vacuna contra la varicela esté relacionada de algún modo con el aumento de casos de culebrilla [7] citando dos estudios realizados por CDC que concluyó que el programa de vacunación contra la varicela no estaba relacionado con los altos incrementos en el herpes zóster en el país.
Fuente de la imagen: CDC: incidencia de culebrilla
Notas a pie de página
[1] Horario de vacunación de adultos
[2] Varicela y embarazo: ¿Cuáles son las preocupaciones?
[3] Vacuna contra la varicela: preguntas frecuentes
[4] Descripción clínica
[5] ¿Por qué no vacunamos contra la varicela?
[6] Vacuna contra la varicela: preguntas frecuentes
[7] Descripción clínica
