En general, se cree que el exceso de alcohol daña las células del cerebro. Sin embargo, algunos de nuestros escritores más brillantes han sido alcohólicos crónicos, incluidos Faulkner, F. Scott Fitzgerald, Frederick Exley, James Wright y muchos otros. ¿Que está sucediendo aquí? ¿Cuál es la explicación fisiológica?

Antes que nada, creo que el efecto del consumo excesivo de alcohol es acumulativo. Puede tomar un tiempo llegar a ser completamente destructivo.

Segundo, ¿alguno de estos escritores trabajó bajo la influencia? Eso es algo que dudo, aunque ciertamente es una noción romántica popular. La escritura excelente requiere concentración total, y si escribes borracho, aparecerá en tu trabajo. Sospecho que la mayor parte de la bebida vino después de que el trabajo del día estuvo terminado, si no todos.

Faulkner solía decir que un escritor pasa sus días en un monasterio y sus noches en una casa de putas. El prostíbulo, eventualmente, pasa factura.

Esto me recuerda la historia apócrifa de una conversación entre F. Scott Fitzgerald y Ernest Hemingway que dice así:

Fitzgerald: Los ricos son diferentes a ti y a mí.
Hemingway: Sí, tienen más dinero.

Charla: F. Scott Fitzgerald

También podría funcionar así:

Los brillantes escritores alcohólicos son muy diferentes a usted y a mí.
Sí, beben más.

No encuentro ninguna justificación glamorosa en esto. Un alcohólico es un alcohólico. La explicación fisiológica es la misma para cualquier borracho.

El alcohol es un agente normalizador y la mejor medicina para el dolor que crea, brindando la energía alcohólica, la estimulación y el alivio del dolor de la abstinencia. Sus efectos nocivos y venenosos son más evidentes cuando el alcohólico deja de beber …
La adicción al alcohol es principalmente fisiológica. Los alcohólicos se vuelven adictos porque sus cuerpos son fisiológicamente incapaces de procesar el alcohol normalmente.

Una guía para los mitos y realidades del alcoholismo

Fitzgerald tenía 44 años cuando murió. Faulkner llegó a los 65, pero eso no es viejo. Wright llegó a 53.

Estos y un sinnúmero de otros tuvieron sus vidas notablemente acortadas y la productividad se redujo, al menos en parte debido a los efectos del alcohol en su salud.

No hay protección en el alcohol.

Puedes agregar a Ernest Hemingway a tu lista. En su mayoría usaba alcohol como un antidepresivo, que era común en su época, ya que no había antidepresivos reales antes de la década de 1950, o más tarde. Se suicidó en julio de 1961.

Creo que las drogas y el alcohol han sido utilizados por muchas “personas creativas” a lo largo de la historia.

No estoy seguro de que los neurocientíficos conozcan todas las respuestas, pero ciertamente las “exploraciones de MRI funcionales” les han enseñado muchas cosas. Tal vez hay un estudio en la literatura neurológica que podría responder a esta pregunta.