Técnicamente, en la mayoría de las situaciones, es su hígado el que causa ictericia, o más bien, la falta de función hepática. El cáncer de hígado lo causará, o hepatitis, o, como señaló Krishita, Leptospirosis.
Sin embargo, hay un parásito transmitido por la sangre que también lo causa, por diferentes razones: malaria. La malaria causa ictericia al descomponer los glóbulos rojos, causando más bilirrubina en el torrente sanguíneo de la que el hígado es capaz de eliminar de manera efectiva. El exceso de bilirrubina es lo que causa el color amarillento de la piel.
