Si un remedio de cualquier tipo es un peligro para la salud tiene mucho que ver con lo que es, cómo se usa, para qué se utiliza y cómo reacciona la persona que lo usa. La manzanilla es un peligro para cualquier persona que sea alérgica a ella, aunque la mayoría de la gente la consume de manera segura como un té. Muchas hierbas pueden usarse medicinalmente en pequeñas cantidades (para un efecto generalmente leve), aunque en grandes cantidades las mismas hierbas pueden ser altamente tóxicas e incluso mortales.
Una de las mayores áreas de preocupación es la falta de regulación y supervisión en las industrias de hierbas y suplementos. Prácticamente no existen redes de seguridad para proteger a los consumidores del fraude, hay una falta total de estándares de calidad, etc. Ha habido numerosos casos en los que se ha encontrado plomo en los medicamentos ayurvédicos en los últimos años. Incluso los suplementos a base de hierbas que se venden en las principales tiendas de EE. UU., Como GNC o Target, han tenido controversias recientes cuando una agencia externa interviene para analizar el contenido de los suplementos y descubre que los suplementos reales no coinciden con los de las etiquetas.
Creo que hay un peligro más insidioso, sin embargo, que se basa en el hecho de que la mayoría de los remedios a base de hierbas no funcionan como se dijo. Mientras que algunos ciertamente tienen un efecto físico deseado, existe un peligro real cuando un paciente decide tratar de curar una enfermedad como el cáncer a través de hierbas en lugar de buscar un tratamiento médico actualizado. El retraso en recibir un tratamiento médico real una vez que se vuelve aparente que los remedios herbales no curaron el cáncer puede ser la diferencia entre un cáncer curado con éxito y uno mortal.
A continuación hay una serie de enlaces que creo que son relevantes para esta discusión más amplia.
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