Explicando qué vacunas han hecho a la humanidad y el efecto comunitario de la manada de las vacunas.
Las vacunas son uno de los grandes éxitos de la salud pública del siglo XX. Después del agua potable, son las intervenciones que tienen la mortalidad más reducida, incluso más que los antibióticos. Las vacunas erradicaron enfermedades terribles como la viruela del planeta y lograron reducir significativamente la mortalidad debido a otras enfermedades como el sarampión, la tos ferina, la poliomielitis y muchas más.
Antes de que existieran las vacunas, muchas enfermedades infecciosas mataban a millones de personas por año. Durante la pandemia de gripe de 1918, murieron 50 millones de personas. Gracias a las vacunas, nuestra generación tuvo la suerte de no vivir una epidemia tan terrible como esta.
Las personas que están vacunadas no solo se protegen a sí mismas, sino que al bloquear la diseminación de la enfermedad dentro de la comunidad, están protegiendo indirectamente a las personas de esta comunidad que no están vacunadas. Crean una especie de escudo protector que les impide entrar en contacto con la enfermedad, para que estas personas estén protegidas. Esta protección indirecta que las personas no vacunadas dentro de una comunidad reciben simplemente al estar rodeadas de personas vacunadas se llama inmunidad colectiva.
Muchas personas en la comunidad dependen casi exclusivamente de esta inmunidad colectiva para estar protegidos contra las enfermedades. Las personas no vacunadas que ves en la infografía no son solo hipotéticas. Esas personas son nuestras sobrinas y sobrinos, nuestros hijos, que pueden ser demasiado jóvenes para recibir sus primeros disparos. Son nuestros padres, nuestros hermanos, nuestros conocidos, que pueden tener una enfermedad o tomar medicamentos que disminuyen sus defensas. También hay personas que son alérgicas a una vacuna en particular. Incluso podrían estar entre nosotros, cualquiera de nosotros que se vacunó, pero la vacuna no produjo el efecto esperado, porque no todas las vacunas son 100 por ciento efectivas. Todas estas personas dependen casi exclusivamente de la inmunidad colectiva para estar protegidos contra las enfermedades.
Para lograr este efecto de la inmunidad colectiva, es necesario que un gran porcentaje de la población sea vacunado. Este porcentaje se llama umbral. El umbral depende de muchas variables: depende de las características del germen y de la respuesta inmune que genera la vacuna. Pero todos tienen algo en común. Si el porcentaje de la población en una comunidad vacunada está por debajo de este número umbral, la enfermedad comenzará a diseminarse más libremente y puede generar un brote de esta enfermedad dentro de la comunidad. Incluso las enfermedades que fueron controladas en algún momento pueden reaparecer.
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Esto no es solo una teoría Esto ha sucedido, y todavía está sucediendo. En 1998, un investigador británico publicó un artículo en una de las revistas médicas más importantes, diciendo que la vacuna MMR, que se administra para el sarampión, las paperas y la rubéola, estaba asociada con el autismo. Esto generó un impacto inmediato. La gente comenzó a dejar de vacunarse y dejó de vacunar a sus hijos. ¿Y que pasó? El número de personas vacunadas en muchas comunidades alrededor del mundo cayó por debajo de este umbral. Y hubo brotes de sarampión en muchas ciudades del mundo, en los EE. UU., En Europa. Mucha gente se enfermó. La gente murió de sarampión. ¿Que pasó?
Este artículo también generó un gran revuelo dentro de la comunidad médica. Docenas de investigadores comenzaron a evaluar si esto era realmente cierto. No solo nadie podría encontrar una asociación causal entre la RMM y el autismo a nivel de la población, sino que también se encontró que este artículo tenía afirmaciones incorrectas. Aún más, fue fraudulento. Fue fraudulento De hecho, la revista se retractó públicamente del artículo en 2010. Una de las principales preocupaciones y excusas para no vacunarse son los efectos adversos.
Las vacunas, como otras drogas, pueden tener efectos adversos potenciales. La mayoría son leves y temporales. Pero los beneficios son siempre mayores que las posibles complicaciones. Cuando estamos enfermos, queremos sanar rápidamente. Muchos de los que estamos aquí tomamos antibióticos cuando tenemos una infección, tomamos antihipertensivos cuando tenemos presión arterial alta, tomamos medicamentos para el corazón. ¿Por qué? Porque estamos enfermos y queremos sanar rápido. Y no lo cuestionamos mucho. ¿Por qué es tan difícil pensar en prevenir enfermedades, cuidándonos cuando estamos sanos? Nos cuidamos mucho cuando nos vemos afectados por una enfermedad o en situaciones de peligro inminente.
La vacunación es un acto de responsabilidad individual, pero tiene un gran impacto colectivo. Si me vacunan, no solo me protegeré, sino que también protegeré a los demás.
Romina Libster: el poder de la inmunidad colectiva
